석탄공사, 400억원에 몽골탄광 매각 추진

[이데일리 김형욱 기자] 대한석탄공사가 약 400억원에 몽골탄광 매각을 추진한다.

석탄 광산 모습. (사진=게티이미지)

석탄공사는 최근 국제 석탄가격 상승과 공급 인프라 개선으로 몽골 탄광 가치가 오르고 있다며 매각을 위한 입찰을 준비 중이라고 10일 밝혔다.

공기업 석탄공사는 해외 자원개발 사업이 한창이던 지난 2010년 한몽에너지개발을 설립하고 몽골 홋고르 샤나가 유연탄광 지분 51%를 매입해 운영해 왔다. 원래는 5년 내 수익을 낼 것으로 보고 250억원 이상을 투자했으나 좀처럼 수익이 나지 않아 골머리를 썩여왔다.

그러나 최근 지분매수를 희망하는 해외 기업이 접촉해오는 등 매각 적기가 됐다는 판단에 입찰을 추진한다는 게 석탄공사의 설명이다. 재작년 말부터 시작된 글로벌 에너지 위기로 석탄 가격이 평년의 3~4배로 높아져 채산성이 오른데다, 이곳 광산의 주 수출처인 중국과의 도로 인프라도 지금까진 열악했으나, 최근 몽골 내 아시아고속도로 개통으로 개선됐다. 지분인수 의향 기업은 도로 인프라 추가 개선을 통해 이곳 석탄 대(對)중국 수출을 추진하려는 것으로 알려졌다. 몽골 내 도로 인프라만 뒷받침되면 이곳 석탄 잠재 수요처인 중국 우루무치까지 철도로 운송할 수 있다.

미국 광산 컨설팅 기업인 SRK컨설팅은 이곳 탄광의 석탄 매장량을 5억4000만톤(t)으로 평가하고 있다. 제철용 탄 3억8000만t에 발전용 탄 1억6000만t이다.

석탄공사가 이곳을 제값 받고 매각한다면 재무 개선에도 적잖은 영향을 줄 수 있을 전망이다. 석탄공사는 석탄 산업의 축소와 해외 자원개발 사업의 손실로 작년 상반기 기준 부채가 2조4000억원까지 늘었다. 부채가 약 1조원에 이르는 자산을 두 배 이상 웃도는 자본잠식 상황이다.

석탄공사 관계자는 “경영권 프리미엄을 반영한 몽골 탄광의 총 매각 가치는 400억원 전후로 전망되고 있다”며 “조만간 국내 주주사와의 협의를 거쳐 보유지분 매각 입찰을 추진할 것”이라고 밝혔다.