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윤 대통령은 이날 오전 서울 강북구 수유동 국립 4·19민주묘지에서 열린 제63회 기념식에 취임 후 처음으로 참석했다. 그간 10주기 기념식에만 대통령이 참석하던 관례를 깨고 2007년 이후 16년 만에 현직 대통령으로서 기념식에 자리했다. 김기현 국민의힘·이재명 민주당 대표도 참석했다.
윤 대통령은 기념사에서 “거짓 선동, 날조, 이런 것들로 민주주의를 위협하는 세력들은 독재와 전체주의 편을 들면서도 겉으로는 민주주의 운동가, 인권 운동가 행세를 하는 경우를 세계 곳곳에서 저희는 많이 봐 왔다”며 “이러한 거짓과 위장에 절대 속아서는 안 된다”고 말했다.
특히 윤 대통령은 “독재와 폭력과 돈에 의한 매수로 도전을 받을 수도 있다. 지금 세계는 허위 선동, 가짜뉴스, 협박, 폭력 선동 이런 것들이 진실과 자유로운 여론 형성에 기반해야 하는 민주적 의사결정 시스템을 왜곡하고 위협하고 있다”며 “이러한 ‘사기꾼’의 위협에 굴해서는 안 된다”고 지적했다.
이에 현장에서는 두 차례 박수가 나왔다. 명시적으로 거론하지는 않았지만 민주당 이재명 대표가 연루된 ‘대장동 의혹’, 송영길 전 대표가 연루된 ‘돈 봉투 의혹’을 겨냥했다는 해석이 나왔다. 윤 대통령은 대선 후보 시절에도 이 대표를 ‘사기꾼’이라고 비판했다.
윤 대통령은 이어 “우리는 4·19혁명 열사들의 뒤를 따라 어떠한 희생을 치르더라도 자유 민주주의를 확고히 지켜내겠다는 결의를 가지고 함께 모였다”며 “4·19 혁명 정신은 대한민국 헌법 정신이 됐다. 정부는 어느 한 사람의 자유도 소홀히 취급돼서는 안 된다는 4·19 정신이 국정 운영뿐 아니라 국민의 삶에도 깊이 스며들게 하겠다”고 다짐했다.
윤 대통령은 행사장에 입장하고 퇴장할 때 이재명 대표와 악수하는 장면이 카메라에 포착되기도 했다. 지난 3·1절 기념식 이후 약 한 달 반만의 만남이다. 그러나 냉랭한 관계를 반영하듯 두 사람은 별다른 대화를 나누지 않았다.
이재명 민주당 대표는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 신동엽 시인의 ‘사월도 알맹이만 남고 껍데기는 가라’는 시(껍데기는 가라) 한 구절을 인용하며 “오늘 지금 이 순간 우리에게 전하는 죽비 같은 외침”이라고 맞불을 놓았다.
이 대표는 “아무리 강한 권력도 국민을 이길 수 없다”고도 썼는데 이는 윤석열 정부에 대한 ‘검찰 독재’ 비판을 연상케 했다. 박성준 민주당 원내대변인은 논평에서 “대통령이 4·19혁명 기념일에 국민 통합을 강조하지는 못할망정 갈등을 조장하는 저주의 단어만 나열하는 이유가 무엇이냐”며 유감을 표했다.
박근혜 예방 건너뛰고 4·19 챙긴 與
국민의힘은 당초 이날 김기현 대표가 박근혜 전 대통령을 예방하는 일정을 검토했으나, 4·19 기념식 참석을 위해 한 차례 연기했다. 박 전 대통령 예방이 전통적 보수층을 향한 메시지라면 4·19 기념식은 중도·진보층을 향한 구애로 풀이된다. 국민의힘은 4·16 세월호 참사 9주기 추모식에 이어 5·18 기념식에도 참석한다는 방침이다.
당내에서는 ‘5·18 정신 헌법 전문 수록 반대’, ‘전광훈 사랑제일교회 목사의 우파 천하통일’ 등 잇단 문제 되는 발언으로 구설에 오른 김재원 국민의힘 최고위원이 스스로 물러나야 한다는 주장도 나온다.
이철규 국민의힘 사무총장은 이날 KBS 라디오에 출연해 “(김재원 최고위원의 발언은) 우리 당이 추구하는 이념과 가치에 어긋나는 것으로 보인다”며 “윤리위원회가 구성됐으니 윤리위원장과 윤리위원이 알아서 조치할 것”이라고 말했다.
친윤계로 꼽히는 이용 국민의힘 의원 역시 SBS 라디오와의 인터뷰에서 “김기현 대표가 취임한 지 한 달 됐는데 최고위원들의 발언 수위가 지나치다”며 “당을 위한다면 한 번의 결단이 필요하지 않을까”라고 봤다. 이어 그는 “자진사퇴는 그분의 판단에 맡기겠지만 (본인 스스로의 조치가) 가장 현명할 것”이라고 덧붙였다.
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