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카자흐스탄은 올해 첫 원전 도입 여부를 놓고 국민투표를 진행할 예정이다.
이에 향후 카자흐에서 원전 건설에 나설 경우 한국 기업의 수주에 신경을 써줄 것을 토카예프 대통령에게 당부한 것으로, 이번 카자흐와 정상외교를 통해 핵심광물 공급망 구축과 인프라 개발 수주 지원 외 원전 세일즈 외교도 진행한 것으로 풀이된다.
대통령실 고위 관계자는 이날 기자들과 만나 “카자흐는 아직 전통적인 화석 연료와 관련된 에너지 자원 부국으로 미래 친환경 에너지인 원자력 도입을 하반기에 결정하기로 했다”면서 “우리는 중동과 유럽 등 여러나라의 원전 수주 경쟁에 들어가 있어 모든 나라에 원전을 지어줄 여력도 없다”고 말했다.
이 관계자는 다만 “분명한 것은 우리는 세계 최고 수준의 원전 시공 관리 능력을 가진 나라”라면서 “카자흐의 원전 입장이 정해지면 충분히 파트너로 협력할 용의가 있다. 여기에 카자흐도 우리에게 우호적인 입장”이라고 강조했다.
아울러 이번 한-카자흐 공동성명에 포함된 카자흐의 한국에 대한 우라늄 공급 확대 검토에 대해서는 “국내 원전 발전과 해외 원전 수출에 있어 우라늄 사용 폭증에 큰 보험이 생긴 것”이라고 평가했다.
그러면서 “우리나라는 평화적, 경제적 원전에 필요한 저농축 우라늄을 확보해서 활용하고 있다”며 “세계에서 우라늄 공급이 가장 많은 카자흐가 질 좋은 우라늄을 수출해 공급하는 것 자체가 우리에게 큰 도움이 된다”고 했다.
