“국힘, 마누라·아이 빼고 다 바꿔야” 與 혁신 전권 잡은 푸른 눈 한국인

[이데일리 경계영 기자] 서울 강서구청장 보궐선거 패배로 궁지에 몰렸던 국민의힘이 23일 변화와 쇄신을 이끌 혁신기구 수장으로 ‘특별귀화 1호’ 인요한 연세대 의과대학 교수를 선택했다. “무서울 정도로 많은 권한을 부여 받았다”고 한 인요한 신임 혁신위원장은 고(故) 이건희 삼성 회장의 ‘마누라와 자식 빼고 다 바꾸라’는 신경영 선언을 인용하며 “변하고 희생할 각오가 돼 있어야 한다”고 대변혁을 시사했다.

국민의힘 혁신위원장에 임명된 인요한 연세대 의과대학 세브란스병원 가정의학교실 교수 겸 국제진료센터 소장이 23일 오전 서울 영등포구 여의도동 국민의힘 당사에서 취재진의 질문에 답하고 있다. (사진=이데일리 노진환 기자)

인요한 “아내와 아이 빼고 다 바꿔야”

국민의힘은 이날 오전 국회에서 최고위원회의를 열고 인요한 교수를 혁신위원장에 임명하는 안을 의결했다. 혁신위원장 선임은 보궐선거에 패배한 이튿날인 12일 김기현 국민의힘 대표가 당 혁신기구 출범을 예고한 지 11일 만이다.

김기현 국민의힘 대표는 회의 모두발언에서 “지역주의 해소와 국민통합에도 깊은 안목과 식견이 있다”며 “정치 개혁 필요성에 깊이 공감하고 투철한 의지를 갖고 있는 만큼 우리 정당을 보다 신뢰 받는 정당으로 재탄생시키는 데 최적의 처방을 내려줄 것”이라고 기대했다.

인 신임 위원장은 19세기 그의 증조부인 미국 출신 선교사 유진 벨 씨부터 4대째 한국에서 교육·의료 활동을 펼친 공로를 인정받아 2012년 1호 특별귀화자가 됐다. 그는 1980년 5·18 민주화운동 당시 시민군의 외신 통역 활동을 했으며 1992년 한국형 앰뷸런스를 개발했다. 박근혜 대통령 인수위원회에서 국민대통합위원회 부위원장을 지냈고 내년 총선을 앞두고 국민의힘 영입 대상에 포함되는 등 정계에서 러브콜을 받아왔다. 인 위원장은 며칠 전 제안을 받고 고심 끝에 전날 밤 김 대표에게 수락 의사를 밝힌 것으로 전해졌다.

임명 첫날 인 위원장은 여의도 국민의힘 당사에서 오전 이만희 국민의힘 사무총장과 혁신위 운영과 관련해 논의한 데 이어 오후 김기현 대표를 접견하며 혁신위 채비를 본격화했다. 그는 “이건희 회장 말씀 중 깊이 생각하는 것이 와이프(아내)와 아이만 빼고 다 바꿔야 한다”며 “국민의힘에 있는 사람들이 내려와서 듣고 변하고 희생할 각오가 돼 있어야 한다”고 강조했다.

그러면서도 인 위원장은 “한 단어로 통합을 추진하려 한다”며 “사람 생각은 달라도 사람은 미워하지 말자는 통합”이라고 전했다. 최근 탈당·신당설까지 흘러나오는 비윤(非윤석열)계까지도 끌어안겠다는 발언으로 풀이된다.

“무서울 정도로 권한 부여”…공천 룰까지 건드리나

혁신위 출범을 앞두고 최대 관심사였던 권한 범위에 대해 김 대표는 인 위원장에게 전권을 부여하겠다고 약속했다. 그는 “인 위원장을 중심으로 꾸려질 혁신위는 위원 구성과 활동 범위·기한, 안건 등 제반 제항에 대해 전권을 갖고 자율적·독립적 판단을 하게 될 것”이라고 말했다. 박정하 국민의힘 수석대변인도 내년 총선의 핵심인 공천까지 권한에 포함될지에 “혁신위 경계가 불분명해 모든 것을 포괄할 수 있다고 해석해도 된다”고 부연했다.

인 위원장도 김 대표를 접견한 자리에서 “며칠 전 대표와 식사를 같이 했는데 무서울 정도로 권한을 많이 부여해줬다. 아주 거침없이, 우리의 뜻을 꼭 따르지 말고 우리가 올바른 방향을 찾아 나갈 수 있도록 진정으로 도와달라고 했다”며 “형도 동생도 아니고 동갑이어서 대화도 편하게 잘 이뤄졌다”고 말했다.

당 지도부 역시 이데일리와의 통화에서 “공천하는 것은 공천관리위원회 역할이겠지만 어떤 사람을 공천할지 그 방식을 정하는 것은 혁신위의 기본값이 되지 않겠느냐”고 말했다.

당에선 전권 부여와 함께 당이 수용안을 받아들여야 한다는 지적이 나왔다. 이준석 전 국민의힘 대표 시절 ‘최재형 혁신위’에서 부위원장을 지낸 조해진 의원은 YTN 라디오와의 인터뷰에서 “혁신위가 만든 안은 당 의사를 결정하는 토론 절차에 반드시 회부되고 특별한 이유 없는 한 그대로 받아들인다는 보장이 있어야 한다”고 주장했다.

한편 김한길 대통령 직속 국민통합위원장의 인 교수 추천설이 돌았지만 당과 김 위원장 측 모두 일축했다. 인 교수는 지난해 말 국민통합위 유튜브 채널에서 김 위원장과 통합을 주제로 대담했다. 박 수석대변인은 “(대통령실과 사전 교감은) 없었다”며 “추측이고 오해할 일 없다”고 선을 그었고 김 위원장의 측근인 임재훈 전 의원도 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “김 위원장은 당무 일체에 관여하지 않고 인 위원장을 추천하지도 않았다”고 적었다.