"AI로 농촌 소득 올리면 귀농인도 늘어날 겁니다"…트랜스파머

[이데일리 한광범 기자] “빠르게 늙고 있는 농촌을 위해선 ‘열심히’가 아닌 ‘열심히, 그리고 잘하는’ 현대화된 영농 시스템이 필요합니다. 농업에도 인공지능(AI)이 접목돼야 하는 이유입니다.”

김기현 트랜스파머 대표는 최근 이데일리와의 인터뷰에서 회사 사업 방향을 ‘AI 기반 농촌경제 디지털 전환 플랫폼’으로 잡게 된 배경에 대해 이 같이 밝혔다.

김기현 트랜스파머 대표가 이데일리와 인터뷰를 진행하고 있다. (사진=이데일리)

삼정KPMG 전략컨설팅본부 이사 출신인 김 대표는 한림국제대학원대 데이터경영 전공 주임 교수를 역임한 것을 비롯해 국제데이터매니지먼트협회(DAMA) 한국 대표도 맡고 있다. IT·농업·부동산 등 다양한 산업에서 쌓은 컨설팅 경험을 토대로 트랜스파머를 설립했다. 디지털 전환이 상대적으로 뒤처진 농촌 경제의 혁신 필요성에 공감했고, 그 가능성을 높이 평가한 것이다.

트랜스파머는 농업의 문턱을 낮추고, 누구나 진입할 수 있는 농촌을 만드는 것을 목표로 한다. 사명 역시 ‘디지털 트랜스포머(Digital Transformer)’와 농부를 뜻하는 ‘파머(Farmer)’에서 따왔다.

김 대표는 “실제 농업소득은 지난 20년 간 거의 변동이 없거나 오히려 줄었다. 그 사이 농가 고령화는 급속도로 진행되고 있고, 누적 유휴농지도 빠르게 증가하고 있다”며 “디지털 전환이 필요한 이유”라고 강조했다.

통계청의 농림어업조사에 따르면 실제 2014년 39.1% 수준이던 농가의 만 65세 이상 비율은 지난해 49.8%로 높아졌다. 농가 인구의 2명 중 1명은 만 65세 이상인 셈이다. 70세 이상 비율은 34.9%에 달했다.

◇늘어나는 귀농·귀촌…“디지털로 농업 문턱 낮춰야”

하지만 은퇴시기가 도래한 베이비부머(1955~1963년생) 세대와 청년층의 귀농·귀촌 희망 수요는 오히려 늘고 있다는 것이 김 대표의 설명이다. 통계청이 지난해 발표한 자료에 따르면 귀농·귀촌 인구는 2020년부터 2년 연속 늘었고, 특히 30대 이하와 60대 가구에서 뚜렷한 증가세가 나타났다.

김 대표는 “농업 효율성과 수익성도 높여야 귀농·귀촌 인구 증가세가 지속된다. 농업의 문턱을 낮추고 누구나 참여할 수 있도록 만들자는 게 우리의 미션”이라며 “귀농인 등 새롭게 농업에 도전하는 분들을 위해선 농업 관련된 정보에 누구나 쉽게 접근할 수 있어야 하고, 좀 더 체계적인 시스템이 필요하다”고 설명했다.

트래스파머 서비스. (트랜스파머 제공)

디지털화된 농촌 시스템을 구축해야 많은 사람들이 단순히 농촌으로 편입하는 귀촌인에 머물지 않고 농업에 종사하는 ‘귀농인’이 될 수 있다는 것이다. 트랜스파머는 효율적인 농촌 생활을 위해 17억개가 넘는 빅데이터 분석에 기반한 정보를 원스톱으로 제공한다.

구체적으로 보면 △기존 농부와 귀농 희망자를 위한 AI 농지 가치 분석 △귀촌 희망자를 위한 주택 가격 및 건축비 분석 △농촌 노후 대책 중 하나인 농지연금 분석 등이다. 모두 국토교통부·농림수산식품부·농촌진흥청 등의 공공정보를 AI가 수집·분석한 결과다.

◇AI로 농지 가치 분석…토질·기후 맞춤형 작물도 추천

일례로 트랜스파머 플랫폼은 농지 주소를 입력하면 농지의 가치를 AI로 분석해 준다. 김 대표는 “농촌은 도시와 달리 정보 비대칭성이 높다”며 “트랜스파머를 활용하면 농지 취득 시 정보 부족으로 겪는 어려움을 해소해 농지 거래 사기를 방지할 수 있을 것”이라고 말했다.

트랜스파머의 AI 추정가는 현재까지 실거래 가격과 최대 95%의 정확도를 유지하고 있다. 현재 더 나은 성능을 위한 연구·개발을 계속 진행하고 있다.

토질·기후 빅데이터로 학습된 AI는 선택한 농지에 어떤 작물을 심어야 할지 추천하고, 예상 수익률까지 분석한다. 귀농을 위한 주거환경도 고민했다. 원하는 전원주택 신축 및 리모델링 설계 유형을 고르면 대략적인 건축비를 확인할 수 있다.

김 대표는 “작물 추천은 물론 정부 지원금, 대출과 비용 절감 요소들을 다 진단한다”며 “귀농준비 때 필요한 발품부터, 귀농 후 농사 비전문가로서 겪게 되는 수년간의 ‘정착 소요시간’까지 데이터를 통해 단축시킬 수 있다”고 밝혔다.

농촌 소득 대책 중 하나인 농지연금 분석 서비스도 있다. 농지연금은 합산 영농경력 5년 이상인 60세 이상 농업인을 대상으로 농지 담보 연금을 지급해 주는 제도다. 개별공시지가 100% 또는 감정평가액의 90%를 기준으로 매월 일정 금액을 지급한다.

트랜스파머 검색창에 원하는 주소를 입력하면 농지연금 수령 가능성과 연금에 가입함으로써 얻는 투자수익률을 진단받을 수 있다. 효율적인 농지연금 활용을 위해 경공매용 농지 찾기 서비스도 추가할 예정이다.

김 대표는 “보통 공시지가 10억원 농지의 경우 경매에선 3억원 수준에서 낙찰받는 경우가 많다. 이 경우 농지연금은 10억원을 기준으로 나오게 된다”며 “농업 혁신을 통한 소득 증대에 더해 농지연금까지 결합시키면 농촌에 보다 안정적인 소득을 안겨줄 수 있다”고 설명했다.