"中 방역 요원 수백만명, ‘위드 코로나’로 실직"

[베이징=이데일리 김윤지 특파원] 중국이 지난달 갑자기 ‘위드 코로나’로 전환하면서 방역 요원들이 실직 위기에 처했다고 5일 홍콩 사우스모닝포스트(SCMP)가 보도했다.

사진=AFP

SCMP는 중국이 지난 3년 동안 엄격한 방역 정책인 ‘제로 코로나’를 고수하면서 상시적인 의무 핵산(PCR) 검사로 방역 요원 수백만 명이 필요했으나, 이제 이들이 새로운 일자리를 찾기 위해 분주하다고 전했다. 방역 요원들은 상·하의 모두 흰색 방역복을 입고 있다는 의미에서 ‘다바이’(大白)로 불리며 ‘제로 코로나’의 상징으로 통했다.

‘제로 코로나’ 시행 당시 중국 도시에는 인구 2000~3000명당 최소 1개 이상 PCR 검사소를 설치됐다. 국가위생건강위원회 지침에 따라 각 검사 장소에는 4~5개의 검사 부스가 마련돼야 하고, 부스별로는 의료 자격증을 소지한 8~10명의 검사 요원과 4~5명의 보조원이 배치돼야 했다. 하지만 지난달 방역이 대폭 완화되면서 PCR 검사소를 찾는 이들이 사라지자 방역 요원들도 일자리가 없어진 것이다.

SCMP는 지난해 5월부터 베이징 PCR 검사소에서 근무한 약사 자오융강의 사연을 소개했다. 자오에 따르면 ‘위드 코로나’가 되면서 그가 속한 검사 업체는 PCR 검사소 운영을 100개에서 7개로 축소했다. 이에 따라 그의 근무 시간과 급여도 절반으로 줄어들었다. 현재 그의 하루 수입은 200위안(약 3만7000원)에 불과했다.

마스크, 시험관, 면봉, 소독제 등 PCR 검사소에서 사용하던 의료용품 재고도 골칫거리가 됐다. SCMP는 “더 이상 필요하지 않은 의료용품들이 소셜미디어(SNS)나 중고거래 사이트에서 헐값으로 거래되고 있다”면서 “심지어 PCR 검사소도 판매 물품으로 나오고 있다”고 전했다.

컨설팅 업체 이미디어리서치의 장이 분석가는 “방역 정책이 완화되면서 방역 요원들의 임무는 기본적으로 끝났다”면서 “더 많은 고용주가 돌아오고 수많은 근로자를 필요로 할 것”이라며 방역 요원들의 실직 사태는 오래 지속되지 않을 것이라고 내다봤다.