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[이데일리 김형일 기자] 국내에서 1개당 3000원대에 판매되고 있는 충주사과가 미국에선 1700원에 판매돼 논란이다.
29일 충주시 등에 따르면 최근 각종 온라인 커뮤니티에서 미국 내 마트에서 촬영된 충주 안심 세척 사과 가격은 개당 1.29달러(약 1700원)로 밝혀졌다. 원래 충주 안심 세척 사과 가격은 2.49달러(약 3300원)였지만, 할인 행사로 가격이 크게 떨어졌기 때문이다.
이에 네티즌들은 “국내 유통 구조가 문제다”, “수출된 사과를 역수입해야 저렴해진다”, “국내 소비자를 역차별하는 것이냐” 등의 반응을 보였다.
온라인상에서 논란이 계속되자 충북 충주시 공식 유튜브 채널 ‘충 TV’로 유명해진 ‘충주맨(충주시 소속 김선태 주무관)’은 전날 영상을 통해 “수출용 충주사과 가격 논란 진심으로 사과드린다. 저도 속고 국민도 속았다. 자세한 설명은 담당 부서에서 할 것”이라고 언급했다.
하지만 이후 담당부서의 공식적인 해명은 나오지 않았다. 오히려 해당 영상의 조회수가 170만회를 넘어서는 등 의혹만 증폭됐다. 네티즌들은 “공무원들의 일처리 방식”, “맨날 담당 부서로 돌려주겠다는 공무원들의 유튜브 버전이냐”며 비판의 목소리를 냈다.
이에 충주시가 직접 해명에 나섰다. 충주시는 “미국 수출용 사과는 품질 관리를 위해 100% 계약재배를 진행 중”이라며 “이번에 수출된 사과는 작년 초 계약한 것으로 선적 시점 국내 가격이 올랐다고 이를 반영할 수는 없다”고 덧붙였다.
한편, 이번에 논란이 된 미국 판매 사과는 가격 폭등 이전인 지난 1월에 선적된 것으로 추정된다. 충주시와 충북원예농협은 지난 2011년부터 매년 사과 4~6t을 미국에 수출하고 있다.
