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차기 원내대표는 향후 원내전략과 함께 홍준표 대표와 호흡을 맞춰 내년 지방선거 전략을 총괄해야 한다. 아울러 제1야당의 대여투쟁 진로를 결정한다는 측면에서 정부·여당 역시 예의주시하는 모양새다.
◇김성태·홍문종·한선교 3파전 압축
11일 정치권에 따르면 후보군은 친홍계 김성태(3선·서울 강서을), 친박계를 대표하는 홍문종(4선·경기 의정부을), 중립지대를 표방하는 한선교(4선·경기 용인병) 의원으로 최종 확정됐다. 당초 출마 의사를 밝혔던 친박 유기준 의원은 전날 홍 의원과 단일화했다.
세 후보 모두 뚜렷한 색을 지닌다는 평가다. 김 의원은 줄곧 ‘강한 야당’을 강조해왔다. 중동 건설 노동자 출신임을 강조하며 ‘친서민’ 정책도 약속했다. 정책위의장 후보로는 ‘친박계’ 함진규 의원을 선택했다. “같이 손을 잡아 계파를 불식시키겠다”는 의지를 피력하기 위해서다.
반면 홍 의원은 친박계를 대표하는 후보로 홍 대표와 적극적으로 각을 세우고 있다. 최근 라디오 인터뷰에서 ‘차기 원내대표가 뽑힐 경우 원내 사안에 적극 개입하겠다’는 홍 대표의 발언에 “원내대표가 당 대표의 부속물인 것처럼 아니면 지휘를 받는 사람인 것처럼 말씀하신다”며 “조금 과하지 않았나 하는 생각을 할 수밖에 없다”며 견제했다. 계파색이 옅은 이채익 의원을 정책위의장 후보로 지목했다.
중립지대 단일화 후보로 나선 한 의원 역시 ‘계파 종식’을 외치며 출마했다. 한 후보는 남은 기간동안 중도성향 표심을 최대한 끌어모으겠다는 각오다. “출마선언한 이후 지지의사를 밝힌 의원들이 늘고 있다”며 자신감도 드러냈다. 정책위의장으로는 같은 중립성향으로 분류되는 이주영 의원과 손을 잡았다.
◇ 여전히 안갯 속..변수는 결선투표·최경환 구속영장 청구
정치권은 ‘김성태 우세론’이 나오고 있지만 결선투표가 실시될 경우 최종 향배를 예측하기 어렵다는 평가다. 1차 투표에서 과반 득표자가 나오지 않을 경우, 1~2위 득표자가 결선투표에 돌입한다. 이 경우 시나리오가 복잡해진다. 현재로선 중도성향의 표심이 친홍과 비홍 중 어느 쪽에 몰릴 지 예단하기 어렵다.
김 후보가 유력하게 거론되는 이유로는 과거 비박계 의원들의 지지를 받고 있기 때문이다 .홍준표 대표의 측면 지원과 22명 복당파를 중심으로 한 확고한 지지세력을 지녔다는 평가다. 하지만 계파색이 옅은 초·재선 의원이 70%를 차지하는 만큼 표심을 예단하기 어렵다는 회의론도 만만치 않다. 김 의원 측은 1차투표에서 승리할 것을 자신하고 있다.
막판 변수로는 단일화와 ‘친박계’ 좌장 최경환 한국당 의원의 사전구속영장 청구가 꼽힌다. ‘중립’을 표방하는 한 의원은 한때 ‘원조 친박’으로 분류됐던 인사다. 그만큼 현재 친박을 대표하는 홍 의원과의 단일화 가능성이 끊임없이 제기됐다. 같은 비홍계 후보로서 힘을 모아야 한다는 논리에서다. 그러나 원내대표 선거를 하루 앞둔만큼 단일화 가능성은 희박해졌다.
이날 검찰이 최 의원을 상대로 구속영장을 청구한 점도 주목할 만한 변수다. 최 의원뿐만 아니라 같은 친박계 이우현 의원도 수사선상에 올라와 있다. 친박 세력을 겨냥한 사정기관의 집중수사를 우려한 나머지 비박계이자 당 주류의 지원을 받는 김 의원에게 막판 표심이 몰릴 수 있다. 반대로 위기의식을 느낀 친박·비홍계가 결집할 것이란 가능성도 나온다.