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‘최순실 국정농단’ 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 14일 조 전 수석 자택을 압수수색하는 중이다. 이날 낮 12시 무렵부터 수사팀을 급파한 검찰은 조 전 수석의 자택에서 컴퓨터 하드디스크와 휴대전화 등을 확보한 것으로 알려졌다.
조 전 수석은 지난 2013년 말 손경식(77) CJ(001040)그룹 회장에게 전화를 걸어 이미경(58) CJ그룹 부회장을 사퇴시키라고 압박했다. 조 전 수석은 손 회장에게 VIP(박근혜 대통령) 뜻이라며 “(이 부회장 사퇴가) 너무 늦어지면 난리난다”라며 “이미 늦었을지도 모른다”고 말했다. 아울러 “CJ가 건강하게 남아 있으면 좋겠고 (검찰) 수사까지 안 갔으면 좋겠다고 생각한다”라고 덧붙였다.
이같은 사실은 언론에 손 회장과 조 수석간 통화녹음 파일이 공개되면서 외부에 알려졌다. 당시 이재현(56) CJ그룹 회장이 횡령 등 혐의로 구속돼 외삼촌인 손 회장이 경영 일선에 나선 때였다. 이 부회장은 이듬해 9월 건강상 이유로 경영 일선에서 물러나 미국으로 떠났다.
행시 23회 재경직 공무원인 조 전 수석은 재정경제부(현 기획재정부) 차관보와 한국조세연구원장 등을 역임했다. 조 전 수석은 2013년 박근혜 대통령 첫 경제수석으로 발탁됐다가 이듬해 6월 청와대를 떠나 중앙대 석좌 교수로 재직 중이다.
