"中, 제재 풀어달라"..두달간 '칩거농성' 벌인 北지재룡

지난해 11월17일 오후 중국 베이징 서우두 국제공항 귀빈 통로로 지재룡 주중 북한대사가 시진핑 특사로 방북하는 쑹타오 중국 공산당 대외연락부 부장을 환송한 뒤 공항을 나오면서 미소를 짓고 있다. 사진=연합뉴스

[이데일리 이준기 기자] 지재룡(사진) 주중 북한 대사가 국제사회의 대북제재 분위기에 미온적 반응을 보이는 중국 당국의 행보에 반발해 사실상 외부 활동을 전면 중단한 채 2개월째 베이징의 대사관에서 ‘항의성 칩거’를 하고 있는 것으로 나타났다고 문화일보가 11일 베이징의 고위 외교소식통 발언을 인용해 보도했다.

보도를 보면 북한은 중국에 북핵 개발과 북·중 경제 관계의 분리 대응을 지속적으로 요구하면서 국제사회의 대북제재 탈출 전략을 추진 중이다. 소식통은 “북한 정권이 중국 당국에 북핵 문제와 경제를 분리해 대응할 것을 계속 요구하고 있는 것을 여러 경로를 통해 확인했다”고 밝혔다. 이어 “북한은 현재 국제사회의 대북 제재 국면을 돌파하기 위해 전통적인 조·중 우의 관계를 강조하면서 양국의 무역 관계는 북핵 문제에서 따로 떼어내야 한다고 주장하고 있다”며 “북한은 이를 통해 과거 우호적인 조·중 관계 회복과 교역 정상화를 원하고 있다”고 말했다.

이 소식통은 중국의 반응에 대해서는 구체적인 언급을 피했으나 중국은 아직 제재와 압박수위를 낮추는 결정을 내리지는 않은 것으로 알려졌다. 이와 관련, 지 대사는 김정은 북한 노동당 위원장의 지침에 따라 중국 당국과 관련된 일체의 외부 행사에 참석하지 않고 대사관에 머물고 있다. 지 대사는 지난해 12월13일 문재인 대통령 방중 첫날에 열렸던 난징대학살 80주년 추도식에도 참석하지 않았다. 또 시진핑 중국 국가주석의 대북 특사였던 쑹타오 중국 공산당 대외연락부 부장이 방북한 지난해 11월17일 쑹 부장을 베이징의 서우두 국제공항에서 배웅한 이후 모습을 드러내지 않고 있다.