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정황근 장관은 이날 오후 정부세종청사에서 취임식을 갖고 이같이 말했다. 농업직불금 예산 5조원 확대는 윤석열 대통령의 주요 농정 공약이다.
정 장관은 “공익직불제가 비교적 성공적으로 안착했음에도 현장의 개선 요구가 많았던 기본직불제의 사각지대를 해소하는 등 중소농의 소득보전 기능을 강화하겠다”고 밝혔다. 기후환경, 식량안보 위기, 농업·농촌의 세대 전환 등 구조적 여건 변화에 대응해 선택직불제도 확대한단 구상이다.
식량주권 확보와 안전한 먹거리 제공도 주요 과제로 제시했다. 정 장관은 “자급률이 낮은 밀과 콩의 국내 생산기반과 비축 인프라를 확충하여 쌀에 편중된 자급 구조를 밀과 콩 등 주요 곡물로 확대하겠다”며 “우량농지는 보전하면서 농지보전에 대한 인센티브를 강화해 식량안보에 필수적인 농지를 확보하겠다”고 말했다.
아울러 농업을 미래성장산업으로 키우겠다고 밝혔다. 그는 “미래성장산업화의 핵심은 기후변화와 디지털 전환, 인구·사회 구조 변화 등에 선제적으로 대응하여 국민들이 원하는 농산물과 서비스를 제공할 수 있도록 농식품 산업을 혁신하는 것”이라며 “이를 위해 종자부터 생산 기술, 가공, 유통 체계까지 농식품 산업 전반의 혁신을 추진하겠다”고 밝혔다.
정 장관은 농업 정책 추진 과정에 있어 농업계와 충분한 소통도 강조했다. 그는 “주요 농축산물의 수급과 가격 불안에 대해서는 현장 상황을 수시로 모니터링하고 적극적인 조치가 필요한 경우, 농업인들의 이해를 구하고 추진해 나가겠다”고 말했다.
이어 “CPTPP(포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정)에 대해 농업계와 충분히 소통하면서 농업의 민감성을 반영할 수 있는 협상 전략을 마련하겠다”며 “만일 참여가 불가피한 상황이 될 경우에는 충분한 수준의 농업 분야 보완대책을 마련하겠다”고 밝혔다.
