한 위원장은 이날 충북 청주 청원구의 보이드맨션에서 ‘육아맘’들과 간담회를 가진 뒤 기자들과 만나 “(이 대표는) 토론 잘하기로 민주당에서 호평받는 분 아닌가”라며 “빈 총처럼 (말만) 날릴 필요 없이 저랑 말하면 된다”고 지적했다.
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1 대 1 토론 제안에 윤석열 대통령과 먼저 대화하겠다고 주장한 이 대표의 발언에 대해 한 위원장은 “구질구질한 변명”이라고 비판했다. 그는 “대통령은 선거개입 금지가 있어서 (선거 관련) 토론을 할 수가 없다. 총선 앞두고 과학토론을 할 건가, 문화토론을 할 건가”라며 “지금은 민의를 두고 경쟁하는 총선 국면이기 때문에 당연히 야당 대표와 여당 대표가 토론해야 한다”고 강조했다.
한 위원장은 “중요한 이슈에 관해 각 당의 책임 있는 대표가 국민 앞에서 어떤 입장을 갖고 있고, 어떤 포부를 갖고 있는지 보여드리는 것만큼 이번 총선에서 의미 있는 건 없다”며 “장소가 어디든 상관없고 사회자가 누구든 상관없다”고 덧붙였다.
이재명 대표 부인 김혜경씨를 보좌했던 권향엽 전 청와대 균형인사비서관을 전략공천하며 사천(私薦) 논란이 불거진 민주당을 향해 한 위원장은 “법적조치할 것이라고 했던데 어떤 부분이 사실이 아닌가”라고 되물었다.
한 위원장은 “배우자실이 존재했다는 것 자체가 국민이 보기엔 한심할 것 같다”며 “이게 왜 사천이 아닌가”라고 설명했다. 권 전 비서관은 지난 대선 당시 이 대표 선거캠프에서 배우자실의 부실장으로 지낸 바 있다.
