25일 니혼게이자이신문에 따르면 이온은 3월부터 도쿄와 지바, 가나카와 등지 종합슈퍼(GMS) 64개 점포 중 42점의 영업시간을 단축키로 했다.
보도에 따르면 수도권 지역 점포 중 70%의 매장의 개점 시간을 기존 7시에서 8시로 미루는 등 영업시간을 단축시킬 예정이다. 또 24시간 영업하던 슈퍼 일부도 전략을 수정한다.
이온은 2011년 후쿠시마 지진이 발생하며 기업과 지방자치단체가 ‘서머타임’을 도입하자 이른 시간에 슈퍼를 찾는 이들이 증가할 것이라 판단하고 개점시간을 8시에서 7시로 당긴 바 있다. 그러나 이 전략은 고객 증가로 이어지지 않았다.
편의점과의 경쟁에서도 밀렸다. 바쁜 직장인들이 아침에 간단한 물건을 사기 위해 대형 마트보다는 입지가 좋은 편의점이나 소형 슈퍼를 찾기 때문. 실제로 지난 2014년 말 기준 일본의 편의점은 5만 6000개점으로 2010년 말보다 20% 증가했다. 전체 편의점 매출 역시 10조엔을 넘어설 정도다.
게다가 크기가 큰 생활필수품을 중심으로 인터넷 슈퍼를 이용하는 가구들도 증가하고 있다. 지난해 말 기준 일본의 인터넷 쇼핑 규모는 12조엔대에 이른다. 이같은 상황에서 인건비가 높은 이른 아침이나 밤 늦게 굳이 점포의 문을 열 필요가 없다는 판단이다.
이에 이온은 미니슈퍼 브랜드 ‘마이바스켓’을 확장할 예정이다. 또 대형슈퍼 체인은 지역적인 특성을 살려 자율적으로 개점시간과 폐점시간을 정할 수 있도록 자율성을 부여하기로 했다.
다른 슈퍼마켓 체인들도 야간이나 24시간 영업을 다시 조정하고 있다. 식품 전문 슈퍼마켓인 ‘이나게야’는 야간 매출이 높지 않은 15개 점포의 폐점시간을 30~45분 당겼고 ‘토부스토어’는 최근 2년 동안 24시간동안 문을 열던 26개점포의 운영시간을 단축했다.
