[단독]진료비 저렴한 동물병원 어디?…정부, 1300곳 내달 공개

(사진=게티이미지뱅크)

[이데일리 이명철 기자, 세종=이데일리 김은비 기자] 반려동물을 키우는 가구가 전국적으로 600만가구에 육박하는 가운데, 정부가 펫보험 활성화 정책에 시동을 건다. 먼저 전국에 분포된 동물병원의 진료비를 전수조사해 하나의 플랫폼에서 일제히 공개할 예정이다. 그간 펫보험의 낮은 가입률과 좁은 보장범위의 원인으로 지목받는 반려동물 진료비 투명화의 첫걸음이다. 정부는 앞으로 더 많은 반려가구가 펫보험에 가입할 수 있도록 진료항목 표준화 등 진료체계를 개선해나갈 방침이다.

26일 정부와 손해보험업계에 따르면 농림축산식품부는 다음달 최초로 전국 동물병원 진료비 등 현황을 공개한다. 전국 2인 이상 동물병원을 전수조사해 진찰·입원·예방접종 등 중요 진료비의 최고·최저·평균·중간값을 공개할 예정이다.

이는 정부가 지난해 발표한 ‘반려동물 진료 분야 주요 정책’의 일환이다. 반려가구가 급증함에 따라 펫보험 활성화는 주요 정책과제가 됐다. 일명 ‘토리 아빠’로 불리는 윤석열 대통령의 공약에도 담겼으며 지난해 정부가 발표한 110대 국정과제 중 하나다.

하지만 농식품부 조사를 보면 지난해 기준 국내 펫보험 가입률은 0.9%로 추산될 만큼 저조하다. 전국 반려동물은 약 799만 마리로 추정되는데, 지난해 기준 판매된 펫보험은 7만2000여건에 불과하다.

펫보험 활성화의 가장 큰 걸림돌은 ‘들쑥날쑥한 진료비’다. 반려동물 진료비에 대한 구체적 기준이 없다 보니 동물병원마다 가격이 제각각이고 관련 통계는 턱없이 부족하다. 보험사들이 데이터를 바탕으로 보장이 강화된 상품을 내놓기 어려운 구조라는 게 정부와 업계의 공통된 견해다.

투명한 진료비 공개를 위해 수의사 2인 이상 동물병원은 이미 올해 1월부터 접수창구 등에 중요 진료비를 게시하는 방안이 의무화됐다. 그러나 홈페이지에는 게시 의무화가 없기 때문에 소비자들이 직접 발품을 팔지 않는 이상 진료비를 비교하기가 쉽지 않았다.

본인이 살고 있는 지역의 진료비가 다른 지역과 비교해 저렴한지 여부를 파악하기도 힘든 구조다. 이에 다음달 지역별 동물병원 진료비를 한데 모아 공개하는 플랫폼을 열고 소비자는 직접 동물병원 진료비를 비교할 수 있게 되는 것이다.

농식품부 관계자는 “당초 연구용역을 거쳐 상반기 공개할 예정이었는데 실무 작업을 거치다보니 다음달로 결정됐다”며 “전국 5000여개 동물병원 중 (수의사 2인 이상인) 약 1300곳의 진료비가 공개되고 지역별 비교도 가능할 것”이라고 전했다.

각 지역 동물병원의 진료비가 공개되고 소비자들이 자유롭게 열람이 가능해지면 그간 들쑥날쑥했던 진료비가 일명 ‘키 맞추기’ 효과로 조정될 여지가 있을 것으로 기대된다. 정부는 이후 동물병원에서 사용하는 진료항목의 표준을 개발·보급해 진료비 편차를 낮추는 방안을 검토할 계획이다.

펫보험 활성화의 주요 정책은 금융위원회와 농식품부, 기획재정부, 금융감독원, 손해보험협회 등이 참여한 태스크포스(TF)를 통해 추진된다. TF에 참여한 정부 관계자는 “TF에서 보험사들의 새로운 사업 시작을 도모하기 위해 부처간 협의를 진행해나갈 예정”이라고 말했다.

[이데일리 문승용 기자]