위협·범죄시에만 대화녹음 합법?…"그걸 어떻게 구분하나"

[이데일리 한광범 기자] 국회에 제출된 ‘대화 녹음 금지법’에 대한 반발이 거센 가운데, 대표발의자인 윤상현 국민의힘 의원이 부정부패나 갑질·성폭력 사건 등에서의 녹음은 허용하는 수정안을 제출하기로 했다. 하지만 법조계에선 근원적 문제가 해결되지 않은 ‘눈 가리고 아웅’식 해법이라는 비판이 나오고 있다.

국민의힘 윤상현 의원이 지난 6일 국회 의원회관에서 열린 ‘통신비밀보호법 개정안 토론회 - 동의없는 녹음, 이대로 좋은가?’에서 발언하고 있다. (사진=국회사진기자단)

윤 의원은 지난 6일 대표발의한 대화 녹음 금지법(통신비밀보호법 개정안)과 관련해 “수정안 검토단계에서 갑질 문제나 직장 내 괴롭힘, 언어폭력, 협박, 성범죄 및 성범죄 무고 등 직접적인 위협이나 범죄 노출 등의 경우 예외나 단서조항을 통해 대안을 마련할 수 있다”며 기존 입장에서 한발 물러난 태도를 보였다.

현재 통신비밀보호법은 ‘공개되지 않은 타인간 대화’에 대해서만 녹음을 금지하도록 하고 있다. 즉 대화에 참여하지 않은 제 3자가 남들의 대화를 몰래 녹음했다면 불법이 되는 것이다. 윤 의원이 발의한 개정안은 ‘타인간 대화’에 한정한 금지 대상을 ‘대화 상대방’까지 확대하도록 하고 있다. 대화에 참여한 당사자가 녹음했더라도 상대방의 동의가 없다면 모두 ‘불법 녹음’으로 규정된다.

◇대화 녹음 유출뿐 아니라 녹음 행위만으로 최대 징역 10년

통신비밀보호법은 불법 대화 녹음에 대해 유출뿐 아니라 녹음 행위 그 자체로도 처벌하도록 규정하고 있다. 위반 시 징역 1년 이상 10년 이하에 처하도록 규정하고 있을 정도로 처벌이 강하다.

수정안의 방향은 기본적으로 현재 개정안과 같이 ‘대화나 통화 상대방의 허락을 구하지 않은 녹음 및 유출’에 대해선 불법으로 규정하되, 녹음된 내용이 직접적 위협이나 범죄 관련 내용이라면 처벌을 면할 수 있도록 하겠다는 것이다. 윤 의원은 수정안 계획을 밝히면서도 “(애초 개정안이 담은) ‘자기 대화 녹음 동의’ 원칙으로 인해 갑질을 당하거나 폭력 피해자 등에 의한 무단 녹음이 불법으로 인정된다는 주장은 지나친 비약”이라고 주장했다. 개정안 자체엔 문제가 없다는 취지다.

하지만 법조계 등을 중심으로 윤 의원이 내놓은 개정안에 대한 반발은 여전하다. 애초에 윤 의원이 내놓은 개정안의 경우 아무런 예외조항도 담지 않으며, ‘상대방의 동의 없는 대화 녹음’을 제 3자 간 대화를 몰래 녹음한 것과 같은 처벌을 두게 하고 있다.

한 대형 로펌 소속 변호사는 “국회에 제출된 개정안에는 ‘피해자 보호’를 위한 단서 조항이 하나도 담겨 있지 않았다. 원안 그대로 통과될 경우 ‘동의 없는 당사자 녹음’은 원칙적으로 불법이 된다”며 “이를 ‘지나친 비약’이라고 지적한 윤 의원 태도가 황당하다”고 비판했다. 그는 “설령 수정안대로 통과 되더라도 피해자가 아닌 자의 공익적 제보는 불가능해진다”고 지적했다.

◇현재도 민사로 책임 물을 수 있어…“개정안, 과잉 규제”

설사 수정안대로 법안이 수정되더라도 ‘대화 녹음’ 자체가 기본적으로 불법으로 규정된 상황에서 갑질이나 폭력 피해자가 녹음에 대해 일일이 불법과 합법을 판단받는 것이 현실적으로 가능하겠다는 지적도 나온다. 갑질을 당했다고 주장하는 당사자가 증거로서 녹음 파일을 제출한 상황을 가정해보자. 수사기관이나 법원이 갑질이 아니라고 판단한 경우 당사자가 녹음 행위에 대해 법적 책임을 져야 할 수도 있다.

아울러 피해자로선 녹음을 통한 증거 확보를 위해 장기간 녹음을 할 수밖에 없다. 결국 갑질과 무관한 대화도 장시간 녹음되는 것은 불가피하다. 이 경우 모든 대화를 ‘예외 규정’으로 둘 수 있는지를 따져봐야 한다. 또 녹음을 통해 갑질 증거를 확보하지 못한 경우엔, 피해자로선 통신비밀보호법 처벌을 위해 갑질 피해를 증명해야 하는 황당한 상황이 발생할 수 있다.

이 때문에 법조계에선 개정안이나 수정안이 결과적으로 사회적 약자의 부조리 고발을 크게 위축시킬 수 있다고 우려하고 있다. 손지원 변호사는 “사회 고발 활동과 이를 중점적으로 수행하고 있는 언론 활동을 크게 위축시킨다는 면에서 공익을 현저히 해하는 악법”이라고 비판했다.

오픈넷은 “보호가치가 낮거나 불분명한 ‘음성권’을 보호한다는 명분으로 진실한 사실을 기록하고 증명하기 위한 행위를 형사처벌한다는 것은 위헌적 과잉 규제”라며 “현재도 인격권이나 사생활 침해적 성격이 강한 대화를 공개한 경우 손해배상 책임을 질 수 있다. 녹음만으로 과중한 형사처벌을 규정하는 이번 개정안은 위헌성이 매우 높다”고 강조했다.