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이 대표는 “저희 당 잘못으로 시정을 공백 초래하고 보궐선거를 치르게한 데 대해 서울·부산시민과 국민 여려분께 거듭 사과드린다”고 했다. 그는 박원순 전 서울시장과 오거돈 전 부산시장의 성추행 피해자들을 향해 “특히 피해여성께 마음을 다해 사과드린다”고 언급했다.
이 대표는 “서울시장 부산시장 보궐선거에 후보자를 낼 것인지에 대해 저는 당 안팎의 의견을 들어 늦기 전에 책임있게 결정하겠다고 여러차례 말씀드린 바 있다”며 “그 결정의 시기가 왔다고 판단한다”고 운을 뗐다. 그는 “당헌 제96조 2항 당 소속 선출직 공직자의 부정부패 등 중대 잘못으로 직위를 상실해 재보궐선거를 실시할 경우 해당 선거구 후보자를 추천하지 않는다고 명시돼있다”며 “당헌에 따르면 두 곳 보궐에 저희 당은 후보를 내기 어렵다”고 부연했다. 그는 “그에 대해 오래 당 안팎의 의견 들었다”며 “그 결과 후보자를 내지 않는 것만이 책임 있는 선택은 아니며 오히려 후보 공천을 통해 시민에게 심판 받는 것이 책임있는 도리라는 생각 이르렀다”고 설명했다.
이 대표는 “순수한 의도와 달리 후보를 내지 않는 것은 유권자 선택권 지나치게 제약이라는 지적도 들었다”며 “저는 오전 최고위원회의 동의를 얻어 후보 추천 길 여는 당헌개정 여부를 전당원투표 부쳐 결정하기로 했다”고 했다.
민주당은 주말 동안 전당원 투표를 하고, 다음주 월요일께 결과를 발표할 전망이다.