SK에코플랜트는 미국 폐배터리 재활용 혁신기업 `어센드 엘리먼츠`(Ascend Elements)와 총 5000만 달러(약 674억원) 규모의 주식매매계약(SPA)을 체결했다고 1일 밝혔다. 폐배터리 사업 밸류체인 구축을 통해 빠른 성장이 진행되는 글로벌 전기차 폐배터리 재활용 시장을 선점하려는 전략의 일환이다.
미국 뉴저지에 위치한 SK에코플랜트 미국 법인에서 진행된 체결식에는 박경일 SK에코플랜트 사장, 마이클 오크론리(Michael O‘Kronley) 어센드 엘리먼츠 CEO 등 양사 대표가 참석했다.
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이번 투자는 `시리즈 C` 투자의 일환이다. `시리즈 C`란 스타트업 투자의 한 단계로, 시장 점유율 확대와 사업 가속화를 위한 차원이다. SK에코플랜트는 이번 투자를 통해 어센드 엘리먼츠의 최대주주가 됐다. 어센드 엘리먼츠는 2015년 메사추세츠 주에 설립된 폐배터리 재활용 전문 기업으로 독자적인 기술을 보유하고 있다. 현재 북미 시장에서 가장 빠르게 성장하는 폐배터리 재활용 기업 중 하나로 평가받는다.
SK에코플랜트는 이번 투자를 계기로 올해 초 인수한 `E-waste`(전기·전자 폐기물) 전문기업 `테스`(TES)와 함께 폐배터리 재활용 사업 밸류체인을 완성할 방침이다. 유럽, 아시아 등 다수의 글로벌 처리 시설을 보유하고 있는 테스의 폐배터리 물량과 어센드 엘리먼츠 투자로 확보한 북미 거점을 통해 글로벌 고객을 선점하고, 오는 2050년 600조원 규모로 성장이 예상되는 폐배터리 재활용 시장을 공략할 계획이다.
현재 테스는 영국, 독일, 프랑스를 포함 21개국 43개 시설에서 E-waste 및 폐배터리 처리시설을 운영하며 업계 최다 거점을 보유하고 있다. 폐배터리 재활용 시설은 현재 싱가포르, 프랑스, 중국 등에서 운영 중으로 유럽 최대 규모 항구 중 하나인 네덜란드 로테르담, 호주 시드니 서부 등 추가 거점 확보도 한창이다.
박경일 SK에코플랜트 사장은 “미국 혁신기업 투자를 통해 이미 전세계 주요 거점을 보유한 테스와 함께 폐배터리 물량 확보를 위한 글로벌 재활용 네트워크를 갖추게 됐다”며 “폐배터리 산업의 두 가지 핵심인 혁신 기술과 물량 확보를 통해 글로벌 시장을 선점해 나가겠다”고 말했다.
