권덕철 장관 "오미크론 3월 최정점 지나면 일상회복 가능할 것"

[이데일리 양희동 기자] “(확진자는)3월 중까지 최정점에 있고 이후 급감 또는 감소 추세로 가겠지만, 스웨덴과 같은 감염에 의한 집단면역은 매우 위험한 생각이라 본다”.

권덕철 보건복지부 장관이 24일 오전 비대면 출입기자간담회에서 답변하고 있다. (사진=보건복지부)

◇정점 이후 엔데믹化…위중증·치명률 중심 관리

권덕철 보건복지부 장관은 24일 출입기자 비대면 간담회에서 오미크론 대확산에 따른 엔데믹(풍토병) 시기에 대해 “3월에 정점을 지난 이후 의료체계가 감당할 수 있는 수준이면 일상 회복으로 갈 수 있을 것”이라고 밝혔다. 또 사회적 거리두기나 방역패스 등에 대한 방역 완화는 주요 지표들을 감안해 판단하겠다고 설명했다.

권덕철 장관은 “방역 완화는 위중증 환자수와 치명률, 입원률, 병상가동률 등을 가지고 판단하는 것이고 그에 따라서 감당 가능한 범위에 있다”면서도 “거리두기로 소상공인의 어려움이 있었지만 우리나라는 다른 나라와 달리 최대한 유행을 억제하면서 일상으로 갈 수 있도록 하고 있다”고 전했다.

코로나19 신규 확진자가 하루 17만명을 넘긴 상황에서 성급한 엔데믹 언급으로 국민들의 방역 경각심이 떨어지고, 대선을 앞둔 ‘정치 방역’ 논란 등에 대해선 오미크론 특성에 맞춘 준비된 방향이란 설명했다.

권 장관은 “델타 변이 상황이나 초기 코로나19 상황에선 정부가 메시지를 보수적으로 냈지만, 오미크론은 그 특성이 확인됐기 때문에 국민들이 같은 방식으로는 따라주지 않는 경향이 있다”며 “자영업자·소상공인 등도 오미크론 특성을 알고 그에 따라 행동하는 것 같고, 국민들이 확진자가 많이 늘고 있는 것에 대해서 자율적인 방역 수칙 준수 등을 해주고 있다”고 말했다. 이어 “독감보다는 아직은 훨씬 높은 치명률을 가지고 있지만 위중증을 막기 위해 참여를 부탁한다”며 “정치 방역은 대선과 연결돼 그렇지만 오미크론 특성에 맞춰서 쭉 준비해왔고 그에 맞게 가고 있다”고 덧붙였다.

정부는 오미크론 특성에 맞게 재택치료 시스템과 권역별 거점 병원 등도 보강할 계획이다. 이를 위해 국립중앙의료원의 중앙응급의료센터(상황실)를 중심으로 코로나 응급의료 컨트롤타워 기능 구축, 코로나 응급상황관리 전담 및 응급 의료자원의 연계·조정을 추진한다.또 권역별로 종합병원급 거점전담병원에 응급전문의가 상근하는 ‘코로나 환자 전담 응급의료센터’ 운영해 이달 말까지 10개소를 확보할 계획이다. 여기에 ‘거점 분만의료기관’ 확보해 권역별 접근성 제고(현재 82병상→200병상 확대)하고, 거점 소아의료기관(864병상)에서 입원이 필요한 소아 환자도 관리할 방침이다.

권 장관은 “오미크론의 특성에 맞게 방역을 전환하는 과정에서 완전히 정착하지 못한 부분이 있어서 중점적으로 보완해 나가고 있다”며 “재택치료 과정에서 일반 병원과의 연계나 상담센터와의 연결이 안되는 부분 등도 보완해고 있다”고 말했다. 또 “확진자가 당초 예상보다 많이 나오고 있어 재택 치료에 좀더 만전을 기하고 대응 의료기관도 2500개 이상으로 늘리겠다”며 “재택치료 환자의 응급상황도 신속하게 대응할 수 있도록 권역별 거점 전담병원에 응급전문의가 상주해 볼 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다.

◇거리두기·방역패스…‘엔데믹’ 시점 개편 추진

정부는 사회적 거리두기와 방역패스(접종증명·음성확인제) 등도 정점이 지난 이후 중증화율과 치명률 등이 안정화되면 개편하겠다는 입장이다.

권 장관은 “오미크론은 해외에서도 확진자가 하루 80만명에서 8만명으로 급감하는 등 전문가들이 다 감소를 예측하고 있다”며 “거리두기와 방역패스가 같이 공존하고 있는데 위중증 환자와 병상가동률 등을 종합적으로 검토해 안정적이면 거리두기 개편 등 엔데믹으로 갔을 때를 고민해 나가겠다”고 말했다.

법원이 대구 등 전국 곳곳에서 효력 정지 결정을 내리고 있는 방역패스에 대해선 여전히 필요성이 있다고 강조했다.

권 장관은 “거리두기와 방역패스가 같이 병행돼 이뤄지고 있는데 대구에선 60세 미만의 식당·카페 해제하도록 나와있다”며 “식당·카페 등에서 60세를 기준으로 신분증을 확인하기 어렵고, 대구시와 즉시항고 예정이다”고 답했다. 이어 “식당·카페는 마스크를 벗고 대화가 이뤄지는 곳이라 방역패스를 유지하는 것이고 유행이 안정화가 되면 조정을 검토하겠다”면서도 “현재는 완전히 안정화된 상태가 아니라서 대구시와 함께 즉시항고를 검토하겠다”고 전했다.

(자료=보건복지부)