영국·프랑스, 러 용병회사 와그너그룹 테러집단 지정 추진

[이데일리 박종화 기자] 영국 등 유럽에서 러시아 용병기업인 와그너그룹을 테러단체로 지정하려는 움직임이 일고 있다. 와그너그룹이 우크라이나 등지에서 잔학 행위를 벌여 제재를 강화하겠다는 취지다.

러시아 상트페테르부르크에 있는 용병회사 와그너그룹의 본사.(사진=AFP)

영국 일간지 더 타임스는 9일(현지시간) 소식통을 인용해 영국 정부가 최근 두 달 동안 와그너그룹에 대한 테러단체 지정을 검토해왔으며 조만간 최종 결정을 내릴 것이라고 보도했다.

와그너그룹은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 최측근인 예브게니 프리고진이 이끄는 민간 용병회사다. 시리아 등 아프리카 내전 지역에서 수년 간 학살 등 전쟁범죄에 가담했다는 혐의를 받고 있으며, 지난해부터는 우크라이나 전장 최전선에서 활동하고 있다. 최근엔 우크라이나의 요충지 바흐무트 점령전을 주도하며 민간인 수백명을 학살했다는 의혹을 받고 있다.

영국 정부가 와그너그룹을 테러단체로 지정하면 이 그룹에 소속돼 있거나 참여를 독려하는 행위뿐 아니라 와그너그룹 로고를 게시하는 행위만으로도 형사처벌 대상이 될 수 있다. 아울러 영국 금융기관을 통한 자금 거래도 제한된다. 타임스는 푸틴 대통령과 그 측근에 대한 금융 제재가 가해진 후 와그너그룹이 제재를 우회하기 위해 돈세탁에 가담했다는 혐의를 받고 있다고 전했다.

영국 제1야당인 노동당은 와그너그룹에 대한 제재를 공개적으로 촉구하고 있다. 노동당 예비내각에서 각각 외무장관, 내무장관을 맡고 있는 데이비드 래미 의원과 이베트 쿠퍼 의원은 최근 성명을 발표하고 “와그너그룹은 우크라이나 및 전 세계에서 일어난 끔찍한 잔학 행위에 책임이 있다”며 “영국에선 누구도 와그너그룹에 속하거나 지원·홍보해선 안 된다”고 강조했다.

프랑스 등 다른 유럽 국가에서도 와그너그룹을 겨냥해 유사한 움직임이 일고 있다. 프랑스 의회는 이날 유럽연합(EU)이 와그너그룹을 테러단체로 지정해야 한다는 결의안을 의결했다.

프랑스의 집권 르네상스당 소속 베냐민 아다드 의원은 정치전문매체 폴리티코에 “와그너그룹은 단순한 용병집단이 아니다”라며 “정치적 목적을 위해 의도적으로 민간인을 학살하려 한다”고 말했다. 다만 카트린 콜로나 외교장관은 프리고진 등 와그너그룹 핵심 인사가 이미 개인적으로 제재를 받고 있다는 사실을 거론하며 “(테러단체 지정에 따른) 직접적·부가적 효과는 없을 것”이라고 말했다.