국민의힘 `경선버스` 출발…'역선택 방지' 놓고 갈등 본격화

[이데일리 권오석 기자] 국민의힘이 30~31일 이틀간 대선 경선 후보자 등록을 시작으로 `경선버스`를 공식 출발시켰다. 경선버스는 약 두 달을 달려 늦어도 11월 9일에는 종착할 예정이다. 첫날 대리인 등을 통해 등록을 마친 각 후보들은 민생 일정을 소화하기 위해 여의도를 비우고 지방으로 바삐 움직였다.

국민의힘 대선주자인 윤석열 전 검찰총장이 30일 오전 충남 천안시 동남구 국민의힘 충남도당 사무실을 방문, 인사말을 하고 있다. 오른쪽은 충남도당 위원장인 이명수 의원. (사진=연합뉴스)

유력 주자인 윤석열 전 검찰총장은 이날 오전 후보 등록을 마치고 곧바로 충남을 방문, `충청대망론` 띄우기에 나섰다. 그는 “부친부터 선대로 500년간 논산에서 뿌리를 내려 살아왔고, 지금도 이 충청지역에 사촌·육촌들이 많이 살고 있다”며 “충청은 지리적으로 가운데에 있지만 충청의 민심이 대한민국 전체의 민심의 바로미터 역할도 하고 다양한 생각의 중심을 늘 잡아왔다”고 말했다.

윤 전 총장은 “충청대망론은 충청인들이 이권을 얻고 마음대로 하는 것이 아니라, 충청인들이 가지고 있는 중용과 화합의 정신으로 국민을 통합해서 국가발전에 주역이 되자는 것이다. 결국 충청대망론은 국민통합론”며 “어느 한쪽에 치우치지 않은 충청인의 중용의 정신으로 반드시 국민통합을 이루겠다”고 주장했다. 이어 그는 오후에 국회 세종의사당 예정지를 비롯해 세종 선영, 논산 파평윤씨 종친회, 공주 산성시장 등을 잇따라 방문했다.

국민의힘 대선주자인 홍준표 의원이 30일 오전 제주시 봉개동 4·3평화공원을 찾아 참배한 뒤 취재진과 인터뷰하고 있다. (사진=연합뉴스)

윤 전 총장 뒤를 바짝 쫓고 있는 홍준표 의원은 같은날 제주도를 찾아 제주 4·3평화공원을 참배했다. 오후에는 국민의힘 제주도당 당원들을 만난 뒤 기자간담회를 진행했다. 여론조사기관 한국사회여론연구소(KSOI)가 TBS 의뢰로 지난 27~28일 전국 만 18세 이상 성인남녀 1015명을 대상으로 조사한 결과(표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트·중앙선거여론조사심의위원회 등 참조)에 따르면, 범 보수권 차기 대선 후보 적합도에서 홍 의원이 21.7%로, 1위인 윤 전 총장(25.9%)을 오차범위 내에서 추격했다. 홍 의원은 “추석 전후로 `골든 크로스` 갈 것”이라고 자신했다.

이외에도 유승민 전 의원은 포항에 내려가 포스코 포항제철소를 둘러본 뒤 청년 간담회를 진행했다. 최재형 전 감사원장과 원희룡 전 제주지사는 명동에서 `자영업 연대 품앗이 운동`에 동참했다.

국민의힘은 내달 15일 1차 컷오프에서 국민여론조사 100%를 반영해 8명을 선별한다. 이어 10월 8일 2차 컷오프에서 국민여론조사 70%·선거인단 조사 30%를 적용해 4명까지 압축한다. 최종 후보는 11월 9일 국민여론조사 50%·당원 선거인단 조사 50%로 선출된다. 11월 9일은 당헌상(대선 전 120일) 최종후보를 뽑아야 하는 `데드라인`이다.

지난 26일 국회에서 열린 국민의힘 대통령후보자 선거관리위원회 임명장 수여식 및 제1차 회의에서 정홍원 선관위원장(전 국무총리)이 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)

관건은 여론조사에 `역선택 방지 조항`을 포함하는지 여부다. 여권의 지지자들이 여론조사에 참여해 자칫 경쟁력이 낮은 후보가 선출될 수 있다는 의견과, 확장성을 위해선 전국민의 선택을 받아야 한다는 주장이 첨예하게 엇갈리고 있다.

후보들 간에도 입장차가 명확하다. 윤 전 총장과 최 전 원장 측은 역선택 조항을 넣어야 한다는 입장인 반면, 홍 의원과 유 전 의원은 반대 목소리를 내고 있다. 유 전 의원 측은 이날 이수희 대변인 논평을 통해 “경선 룰은 검증과 흥행을 담보해야 한다. 국민 여론을 정확히 담아 본선 경쟁력을 검증해야 하고, 그래야 국민적 관심속에 흥행도 보장된다”고 강조했다.

이에 당 선거관리위원회는 후보들의 의견을 수렴하고 전문가 자문 등을 종합해 내달 5일까지는 역선택 방지 도입 여부를 최종적으로 결정한다는 방침이다. 익명을 요구한 모 선거관리위원은 “오래 끌고 갈 일이 아니다. 최대한 빨리 결정 지어야 할 것”이라고 설명했다.