암호화폐 시장, '산타랠리'는 없다..내년 전망은 여전히 '낙관론'

벤자민 라무 바이낸스랩스 투자부문 디렉터가 지난달 28일 서울 강남구 코엑스에서 열린 ‘이데일리 블록체인 포럼(EBF) 2018’에서 ‘블록체인 생태계 조성과 한국 투자 시장의 매력’을 주제로 강연하고 있다. 이데일리가 주최하고 이데일리와 이더랩이 주관하는 ‘이데일리 블록체인 포럼(EBF) 2018’은 블록체인 기술이 주도하는 4차산업혁명과 그에 따른 경제 변화상을 제시하고자 마련한 자리다. [이데일리 신태현 기자]

[이데일리 이재운 기자] 흔히 증시에서는 연말을 맞아 상승장이 나타나는 ‘산타랠리’ 효과가 있다는게 통설이지만, 암호화폐 시장은 지난해 말에 이어 올해 말에 더 우울한 풍경이 이어질 전망이다.

24일 오후 12시 암호화폐 거래소 빗썸 기준 1비트코인(BTC)당 463만원, 1이더리움(ETH)당 16만5300원, 1리플(XRP)당 430원을 각각 기록했다. 전일 대비 전반적으로 2~20% 가량 상승한 상태에서 거래가 이어지고 있다. 특히 이더리움(약 13%), 퀀텀(약 20%)이 큰 폭의 상승세를 보이고 있다.

비록 이날은 다소 상승세를 보이고 있지만, 불과 지난주까지만 해도 비트코인캐시(BCH,BSV) 진영의 갈등으로 인한 하락세가 지속되며 비트코인, 이더리움 등 전반적인 시장의 하락세가 이어졌다.

◇내부 갈등, 우려감 속 악순환 거듭된 하락장 지속

올해 초 1BTC가 2500만원을 넘는 등 광풍이 불었을 때에 비하면 6분의 1 가량으로 가치가 낮아진 상태다. 그나마 900만원대로 반등했던 7월을 제외하고는 하락을 거듭하고 있어 투자심리도 계속 위축되는 상황이다.

특히 암호화폐로 투자금을 모집하는 ICO(공개 암호화폐 투자모집) 수단으로 이용된 이더리움 가격이 9만원대 초반까지 떨어지는 등 블록체인 개발 프로젝트팀들의 자금 사정도 악화돼 이중으로 어려움이 닥치고 있다는 분석이다. 한 블록체인 업계 관계자는 “ICO로 이더리움을 통해 자금을 조달한 창업자들이 시장 위축에 대한 불안감에 이더리움을 대거 내다팔았고, 이로 인해 다시 가격이 하락하는 악순환이 이어진 한 해였다”고 말했다.

공교롭게 지난해 성탄절 당일(12월 25일)에도 암호화폐 시장이 전반적으로 하락세를 보여 일시적으로 충격에 빠졌었다. 당시 12월 17일 2209만원이었던 1BTC는 하락을 거듭해 같은 달 23일 1567만원대까지 내려앉았고, 25일에는 오전 9시 기준 1572만원대로 출발했다. 이후 등락을 거듭하며 이듬해인 올해 1월 7일 2504만원을 기록하다 한국 법무부의 ‘거래소 폐쇄 검토’ 방침 발표 이후 쭉 하락세를 겪었다.

지난해 연말 당시 암호화폐 투자 관련 커뮤니티에는 “어차피 오르락 내리락 하는 시세지만 하필 크리스마스에 이렇게 하락하나”라는 내용의 농담 섞인 불평을 토로하며 비교적 여유로운 분위기가 가득했다. 하지만 현재는 커뮤니티 자체가 그때에 비해 많이 활력이 떨어졌고, 투자심리도 위축되고 있다는 것이 업계의 전언이다.

◇불확실성 여전하지만..계속되는 낙관론도

최근의 하락세에 대해서는 업계에서는 ‘정부나 국제사회의 기조가 아직도 불분명하다’는 문제와 함께 대형 거래소의 운영과정에 대한 검찰 기소 결정 소식 등으로 불확실성이 심화되고 있다는 점이 주요 요인으로 꼽힌다.

새해 전망은 어떨까. 여전히 암호화폐 업계에서는 ‘낙관론’을 편다. 암호화폐 업계를 주도하는 인물로 평가받는 아시프 히로지 코인베이스 최고운영책임자(COO)는 최근 자신의 트위터 계정에서 “암호화폐 이전의 핀테크는 아이폰 등장 이전의 모바일과 같은 것”이라는 말을 남겼다. 그는 가치를 일정하게 유지하며 실제 거래에 블록체인 기반의 결제 구조를 제공하는 스테이블코인을 중심으로 암호화폐와 블록체인의 실제 활용이 늘어날 것으로 전망했다.

즉, 휴대전화 보급이 이뤄진 상태에서 아이폰이 현재와 같은 스마트폰 시대를 열었듯이 암호화폐와 블록체인의 저변이 확산되고 나면 이를 기반으로 한 새로운 질서가 등장할 것이라는 주장이다.