與, 이종섭 사퇴에 “민심 따를 것…공수처 신속히 조사해야”

[이데일리 이도영 기자] 국민의힘은 29일 해병대원 순직 수사 외압 의혹으로 고위공직자범죄수사처(공수처) 수사를 받아온 이종섭 주호주대사가 사의를 표명한 데 대해 “민심을 따르겠다”는 입장을 밝혔다. 총선을 앞두고 이 대사를 둘러싼 논란이 악재로 작용한 만큼 사실상 이 대사의 사퇴에 동의하는 입장을 낸 것으로 해석된다.

박정하 국민의힘 중앙선거대책위원회 공보단장은 이날 논평을 통해 “이 대사가 사의를 표명했고 대통령도 이를 수용했다”며 이같이 말했다.

이종섭 주호주대사가 지난 28일 오전 서울 종로구 외교부에서 열린 방위산업협력 주요 공관장 회의에 입장해 조태열 외교부 장관의 발언을 듣고 있다.(사진=연합뉴스)

국민의힘은 이 대사의 사의에 동의하는 입장을 냈지만 공수처 수사에 대해선 불공정성을 지적했다. 이 대사에 대한 공수처 수사를 ‘언론플레이’와 ‘정치공작’으로 규정한 것이다. 박 단장은 “이 대사를 둘러싼 의혹을 두고 공수처는 제대로 된 수사는커녕 소환조사조차 어렵다는 입장을 냈다”며 “수사 준비도 안 된 사안에 대해 수사기관이 총선을 앞둔 상황에 기관의 입장까지 내며 정치적 현안에 직접 뛰어들어 불을 지폈다”고 지적했다.

그는 이어 “공수처는 분명한 언론플레이를 했고 여기에 더불어민주당은 이를 기다렸다는 듯 정치 공세에 화력을 집중했다”며 “이 정도 수준이면 정치공작이라 해도 무방하지 않겠느냐”고 반문했다.

박 단장은 그러면서 “국민의힘은 국민 회초리를 겸허히 받아들였고 잘못하고 있다는 꾸짖음은 더 낮은 자세로 받들었다”며 “저희는 민심에 순응하며 민심을 따르고, 변화하고, 실천하고 있다. 공세와 공작에 혈안인 민주당과 가장 선명한 차이”라고 주장했다.

그는 공수처를 향해 “민주당이 원하는 진실이 밝혀질 수 있도록 신속히 조사하길 바란다”고 촉구했다.

공수처는 이 대사를 국방부 장관 시절 발생한 해병대원 순직 사건 수사 외압 의혹의 핵심 피의자로 입건하고 지난해 12월 출국금지 조치했다. 그러나 이 대사는 지난 4일 임명됐고, 호주로 출국하면서 도피 논란이 일었다. 이 대사가 25일 만에 직에서 물러나면서 호주 주재 한국 대사는 또다시 공석이 됐다. 이 대사는 지난 21일 방산 협력 주요 공관장 회의 참석을 이유로 귀국해 국내에 머물고 있다.