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블룸버그통신은 27일(현지시간) 중국 상무부와 국가발전개혁위원회(발개위)가 최근 텐센트와 메이투안을 포함한 대형 정보기술(IT) 기업에 성공적인 스타트업 투자 사례 연구를 요청했다고 익명의 소식통을 인용해 보도했다. 이 소식통에 따르면 중국 당국은 IT 기업들에 투자 사례의 탄소 중립, 농촌 활성화 및 공동 번영 등 잠재적인 경제 및 사회적 이익뿐만 아니라 지배 구조 및 외국 자본 관련 여부에 대한 정보를 요청했다고 전했다.
앞서 중국 당국은 IT 기업에 로봇 및 반도체 산업에 대한 사례 연구도 요청한 바 있다. 다만 연구 대상이 되는 기업은 중국 당국의 규정을 위반한 기록이 없어야 한다.
민간 기업의 성공 사례를 참고하겠다는 뜻을 내비친 것으로, 중국 규제 당국이 그간 IT 기업들의 투자를 자본의 무분별한 확장으로 보는 경향이 강했던 점을 고려하면 상당한 태도 전환으로 파악된다. 블룸버그는 이번 협조 요청에 대해 “중국 당국의 정책 기조가 지난 2여간의 ‘빅테크 때리기’에서 기업에 재량권을 부여하는 방향으로 선회할 준비가 됐다는 신호를 보낸 것”이라고 해석했다.
외국 기업에 대한 ‘러브콜’도 이어지고 있다. 리창 국무원 총리는 이날 상하이 자유무역시험구를 찾아 주요 기업을 시찰한 뒤, 자유무역시험구를 업그레이드해야 한다고 강조했다. 자유무역시험구는 투자 유치를 위해 규제 완화와 감세 등 높은 수준의 개방 정책을 펴는 특별 구역이다. 리 총리는 지난해 총리로 발탁되기 전까지 상하이 당 서기를 지내며 자유무역시험구 면적을 확장했다.
리 총리는 “국제 경제 및 무역 규칙에 부합하고 제도적 개방을 촉진하며, 상품 무역에서 더 높은 수준의 자유화를 달성해야 한다”며 “외국 기업이 중국에서 발전한 이야기를 잘 전달해 더 많은 외국 기업이 중국 시장에서 사업을 할 수 있도록 해야 한다”고 말했다. 이어 “더 심층적이고 광범위한 영역의 대외 개방을 적극적으로 추진해야 한다”며 “개방형 기능 플랫폼·산업 생태계·비즈니스 환경 조성 등에서 더 큰 진전을 이루기 위해 노력해야 한다”고 촉구했다.
지난주에는 팡 싱하이 중국 증권감독관리위원회(증감위) 부위원장이 중국에 진출한 글로벌 벤처캐피탈(VC), 사모펀드 들과 만나 그들의 중국 시장에 대한 우려를 청취했다. 중국 당국의 민간 부문 통제에 대한 외국 기업들의 우려를 완화하기 위한 조치라는 해석이 나온다.
