서울 중성동갑에 출마한 권오현 전 대통령실 행정관은 이날 국민의힘 서울·제주·광주 지역 공천심사면접을 마친 뒤 기자들을 만나 “저를 포함해 지금 출마한 여명 전 행정관, 이승환 전 행정관 등 모두 서울 험지를 찾아가는 후보들”이라며 “대통령실에서 출마하는 사람들이 특혜받는 것은 전혀 없다”고 강조했다.
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이와 관련한 논란에 이 전 행정관은 “처음 정치를 시작하시는 분들에게 연고지는 중요한 시작점”이라며 “본인이 결단하고 행동하시는 윤석열 대통령 스타일처럼 참모들 역시 (스스로 결정하고) 꽃길 깔아주는 것 절대 없다는 점을 충분히 인식하고 있다”고 주장했다.
여 전 행정관은 “대부분의 대통령실 출마자들은 대통령실에서 일할 수 있었던 경험 자체를 특혜라고 생각하고 있다”며 “그러기에 어려운 점이 예상되는 선거에 윤석열 정부의 성공을 위해 격전지에 도전하자는 인식이 주류의 생각”이라고 강조했다.
장관 출신인 이영 전 중소기업벤처부 장관 역시 혜택은 없다고 잘라 말했다. 그는 “대통령이 힘을 실어주고 있다는 점은 동의하기 어렵다”며 “장관직 퇴임 이후 공천과 관련한 부분을 언급한 적도 없었고 윤 대통령께서는 공천이 어떻게 진행되는지 모른다는 후문도 있다”고 설명했다.