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팻 겔싱어 인텔 CEO는 18일(현지시간) 다큐멘터리 뉴스 ‘악시오스 온 HBO’와의 인터뷰에서 “만약 세계가 한 곳에 의존하게 된다면 그것은 정치적으로 안정적이지 않다”며 “석유 매장지는 신이 결정했지만, 팹(반도체 공장)을 어디에 둘 것인가는 우리가 결정할 수 있다”며 이 같이 주장했다. 한국에는 북한 리스크가 있으며 대만은 현재 중국과 갈등을 빚고 있다는 점을 겨냥한 것으로 풀이된다.
반도체 설계는 퀄컴과 AMD, 엔비디아 등 많은 미국 기업들이 하고 있다. 하지만 실제 반도체 칩을 생산하는 건 대만 TSMC나 삼성전자라는 점을 의식한 발언이다. 몇 년 전만 해도 전 세계 반도체 제조의 3분의 1을 차지했던 미국의 점유율은 현재 12%로 줄어든 상태다.
겔싱어는 “우리의 생산비가 아시아보다 30~40% 비싸서는 안 된다”며 “이 차이를 줄여 미국에 더 크고 빠른 반도체 공장을 세울 수 있도록 도와달라”고 미국 정부에 보조금 지급을 촉구했다. 앞서 미 상원은 지난 6월 반도체 제조에 520억달러(약 61조3600억원)를 지원하는 안을 담은 ‘미국 혁신 경쟁법’을 가결했지만 하원에 발이 묶여 있다.
게다가 미 정부가 약속한 보조금 규모도 턱없이 적다고 겔싱어는 지적했다. 그는 “두 번째 반도체 지원법도 필요하며 이른바 ‘문샷(달 탐사선을 제작하는 식의 통 큰 계획)’을 달성하기 위해서는 세 번째 반도체 지원법도 필요하다”며 “이름이 무엇이든지 간에 반도체 지원법은 미국에 무엇보다 중요하다”고 목소리를 높였다.
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겔싱어는 “애플은 스스로 우리보다 더 좋은 반도체를 생산할 수 있다고 생각했고 실제로 잘 해냈다”고 평가했다. 그러면서도 “애플이 설계한 반도체를 삼성전자(005930)나 TSMC가 아닌 인텔 공장에서 생산할 수 있다”며 애플이 인텔에 반도체 생산을 다시 맡기길 원한다고 밝혔다.
특히 인텔이 아마존과 퀄컴, 미 국방부와 반도체 위탁 생산 계약을 체결한 것을 언급하면서 “애플을 포함해 다른 회사들도 우리와 생산 계약을 맺길 바란다”고도 덧붙였다.