지난 4월 ‘화이트바이오 연대협력 협의체’ 발족식에 이어 두 번째로 개최한 이번 실무회의는 주요 바이오기업-화학기업 간 연구개발(R&D) 전략 공유와 협력 강화를 위해 개최했다. 이날 간담회에선 화이트바이오 글로벌 정책과 산업동향 발표, 기업별 주요 R&D 전략과 계획 공유, 화이트바이오 산업 관련이슈와 애로사항에 대한 패널토의 등으로 진행했다.
주정찬 가톨릭대 교수는 최근 수행한 ‘화이트바이오 산업 전략품목 로드맵 마련 정책연구용역’을 바탕으로 화이트바이오 글로벌 정책과 산업동향을 발표했다. 주 교수는 “세계 바이오플라스틱 시장은 2018년 29억달러에서 2023년 39억달러로 5년간 34%의 성장을 보일 것으로 예상한다”며 “미국·유럽연합(EU) 등을 중심으로 환경규제 강화와 동시에 R&D 등 지원을 확대하고 있다”고 분석했다.
이어 “국내 화이트바이오 산업은 형성 초기 단계로 대기업과 벤처기업을 중심으로 관련 산업에 진입 중이나 일반 플라스틱 등 기존 석유계 제품과 비교할 때 2~3배 높은 가격, 좁은 내수시장 등으로 대규모 투자에는 어려움을 겪고 있다”고 파악했다.
주 교수는 화이트바이오 관련 40개 기업을 대상으로 주요이슈와 지원 필요사항에 대한 설문조사를 진행하고 이를 기반으로 화이트바이오 산업에 특화한 공공 인프라 구축, 인·허가 제도 개선 등을 산업 육성을 위한 최우선 과제로 제언했다.
화이트바이오 산업 관련기업인 CJ제일제당, GS칼텍스, LG화학, SKC는 현재 추진 중인 주요 R&D 전략과 이슈 등에 대해 발표했다. 이후 발표기업, 산업부, KEIT 등이 참여한 패널토의에서는 발표내용에 대한 패널 간 의견공유, 화이트바이오 산업에 대한 주요이슈와 애로사항 등을 논의했다.
패널토의에 참석한 전문가들은 화이트바이오 산업 육성을 통한 탄소중립 사회로의 이행을 위해서는 과기부, 환경부 등 타 부처와의 적극적인 업무협조를 통한 일관성 있는 정책 추진이 무엇보다 중요하다고 강조했다. 아울러 유전자 가위 등 위해성이 낮은 바이오 신기술 적용 산물에 대해서도 적극적인 규제 합리화와 제도개선을 통해 신기술, 신소재 개발을 촉진하는 것이 필요하다고 입을 모았다.
박재영 산업부 제조산업정책관은 “탄소 기반의 화학산업에 바이오 기술을 접목하는 화이트바이오 산업은 바이오기업과 화학기업 간의 연대와 협력이 반드시 필요한 융합 신산업”이라며 “정부 또한 바이오플라스틱 실증사업과 바이오기반 차세대 소재기술 개발 등을 추진해 화이트바이오 산업의 초기시장 창출을 적극적으로 지원할 것”이라고 말했다.
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