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중소기업계가 코로나19 팬데믹(대유행)과 기후변화 등 급변하는 글로벌 경영환경에 대응하기 위해 머리를 맞대고 생존 전략을 모색했다.
중소기업중앙회는 12~13일 이틀간 경북 경주 라한 셀렉트에서 ‘2021 백두포럼’을 열었다. 올해로 12회를 맞는 백두포럼은 중소기업계 대표 글로벌 포럼이다. 국내 중소기업이 많이 진출한 중국, 베트남, 인도네시아 등 해외에서 개최해 왔으나, 코로나19 사태로 지난해부터는 국내에서 개최됐다.
이번 포럼은 ‘글로벌 환경 변화와 중소기업의 생존전략’을 주제로 진행됐다. 코로나19 사태와 탄소중립 등으로 글로벌 통상환경이 급변하고, 경영환경 불확실성이 커지는 가운데 중소기업의 생존 전략을 모색하기 위해 마련됐다.
김기문 중기중앙회장은 개회사에서 “지난달 31일 ‘탄소중립기본법’이 국회를 통과하면서 우리 기업들의 고민이 커지고 있다”며 “미국과 유럽연합은 고탄소 수입품에 대해 탄소세를 부과하는 탄소국경세 도입도 추진하고 있다”고 환경규제 강화를 지적했다.
행사 첫날인 12일에는 김흥종 대외경제정책연구원장이 ‘포스트 팬데믹 시대의 글로벌 통상환경’이라는 주제로 특강을 진행했다.
김 원장은 특강에서 주요국의 탄소중립 계획을 설명하고, 우리 중소기업도 서둘러 대응방안 마련해야 한다고 주문했다. 정부도 단계별 지원방안을 수립해 중소기업이 새로운 환경에서도 경쟁력을 갖춰나갈 수 있도록 지원해야 한다고 강조했다.
13일 포럼 개막식에는 업종별 중소기업 대표들과 반기문 전(前) UN 사무총장, 이철우 경상북도지사, 김석기 국회의원, 주낙영 경주시장 등이 참석했다.
반기문 전 총장은 ‘ESG 경영과 중소기업 대응방안’ 기조강연에서 ESG 경영은 중소기업들의 생존을 위한 필수전략이라며, 기업들의 ESG 경영 내재화와 기업들의 ESG 실천을 위한 정부 규제 완화를 강조했다.
반 전 총장은 “중소기업 최고경영자가 ESG경영에 대한 확고한 신념을 지녀야 한다”며 “ESG처럼 보이게 하는 ‘워싱’에 그치면 오히려 기업 신용을 떨어뜨리는 결과를 가져올 것”이라고 지적했다.
이어진 정책토론회에서는 관련 분야 전문가들이 이번 포럼의 주제인 ‘글로벌 환경 변화와 중소기업의 생존전략’에 대한 열띤 토론을 벌였다.
김기문 회장은 “중기중앙회는 중소기업의 환경규제 대응력을 높이기 위해 지난 7월 ESG 전담팀을 신설하고, 조만간 ‘중소기업 ESG위원회’도 출범할 예정”이라며 “급격히 강화하는 환경규제가 중소기업에게 과도한 부담이 되지 않도록 현장을 고려해 시행 속도를 조절하고 적절한 지원책을 마련해야 한다”고 주문했다.
