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이어 “대선과 지선에서 연이어 참패했지만 반성도 혁신도 하지 않은 채 책임회피만 하고 있다”며 “윤석열 정권의 오만과 무능력함 때문에 민생이 파탄 지경인데도 함께 맞서 싸우려는 의지도 없다”고 지적했다.
설 의원은 “가만히 있기엔 제가 민주당에 진 빚이 너무 크다”며 “설훈을 키워준 민주당에 은혜를 갚아야 할 책임이 있다”고 주장했다.
이어 “예외 없는 원칙, 반칙 없는 상식으로 분열을 멈춰세우겠다”며 “연이은 패배, 갈등과 분열은 원칙을 지키지 않은 데서 비롯됐다”고 말했다.
그는 “사리사욕을 철저히 차단하고, 원칙과 룰(Rule)을 흔드는 그 무엇과도 타협하지 않는 당 대표는 뚝심 있는 저 설훈만이 할 수 있다”며 “지금 민주당에 꼭 필요한 말이 있다. 뭉치면 살고 흩어지면 죽는다는 말로 하나된 힘, 대통합의 민주당, 그 힘의 중심엔 설훈이 있다”고 강조했다.
설 의원은 출마 선언 후 기자들과 만난 자리에서 이 의원의 출마에 비판의 목소리를 쏟아냈다. 그는 “이 고문이 출마하지 않기를 끝까지 기다렸으나 오늘 출마했다”며 “발표를 보고 지금 보는대로 선언했다”고 말했다.
출마 선언문에 이 의원에 대한 비판이 많다는 의견에 “그 얘기가 누구냐 물어보면 당연히 이 의원일 것”이라면서도 “직접 쓰는 것보다는 추상적으로 쓰는 것이 당원들에게 통합의 가능성을 열어놓는 일이라 생각해 표현을 그렇게 했다”고 답했다.
팬덤 정치에 대한 물음엔 “장점도 있지만 패점이 너무 많다”며 “이 의원이 그 부분에 대해 심사숙고한 뒤 정리해야 한다고 생각한다. 본인에게 득보다는 훨씬 더 많은 실이 있을 것이라 생각해 스스로 정리하는 용단을 내리지 않을까 싶다”고 전했다.
비이재명(비명)계 `단일화`와 관련해선 “자연스럽게 단일화가 되지 않을까 싶다”며 “컷오프에서 3명으로 축약되는데 그러면 3명 중 이재명 빼면 두 명 남는다. 저는 걱정 안 한다”고 자부했다.
이날 설 의원의 출마 선언 직후 국회 소통관 앞에는 지지자 50여 명이 도열해 “당 대표 설훈!”을 연호하기도 했다.
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