국보 '원주 법천사지 지광국사탑', 112년 만에 고향 간다

[이데일리 이윤정 기자] 문화재청은 국보 ‘원주 법천사지 지광국사탑(이하 지광국사탑)’ 부재(석탑을 구성하는 다양한 석재)들을 8월 1일 원래의 위치인 강원도 원주시로 이송한다고 밝혔다. 원주시와 함께 8월 10일 법천사지 유적전시관에서 지광국사탑의 112년 만의 귀향을 기념하는 귀향식을 개최한다.

문화재청은 지난 6월 원주 법천사지 유적전시관을 지광국사탑 부재의 임시 보관처로 지정했다. 총 33개 부재 중 지속적인 점검이 필요한 옥개석과 탑신석을 제외한 31개 부재를 이송하기로 결정했다. 원주 법천사지 유적전시관으로 이송된 지광국사탑 부재는 복원 위치가 확정될 때까지 기획전시 공간에 상설 전시할 계획이다.

지광국사탑은 강원도 원주시 부론면 법천사지에 세워졌던 고려 시대 국사 해린(984~1070)의 사리와 유골이 봉안된 승탑이다. 평면 사각의 전각 구조로 화려한 조각이 장식돼 역대 가장 개성있고 화려한 승탑으로 꼽힌다. 하지만 일제강점기인 1912년 일본 오사카로 국외반출되는 등 십여 차례나 해체되어 이리저리 자리를 옮기는 고난을 겪었다. 한국전쟁 중에는 폭격으로 파손되는 아픔이 있었다.

지광국사탑은 원래 있던 원주를 떠나 서울, 오사카, 경복궁, 대전 국립문화재연구원 등으로 옮겨 다녔다. 이번에 다시 원주로 돌아가는 여정은 직선 거리로만 1975km나 된다. 문화재보존과학센터는 2016년 지광국사탑을 완전 해체해 대전으로 이송한 후 2020년까지 과학적 조사와 보존처리를 진행했다. 결실되어 없어진 부재는 산지(産地)를 과학적으로 조사해 탑이 조성될 당시와 가장 유사한 석재로 다시 제작했다. 또한 파손 부재들을 접착하는 등 잃어버렸던 본래의 모습을 최대한 되찾고자 했다.

명동에 있을 당시 ‘원주 법천사지 지광국사탑’ 유리건판(사진=국립중앙박물관).