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앞서 로이터는 이날 복수의 소식통을 인용해 극단적인 선택을 막는 데 도움을 주기 위한 ‘도움 안내 메시지’(ThereIsHelp) 기능이 삭제됐다고 보도했다. 이 기능은 특정 내용을 검색할 경우 상단에 정신건강, 에이즈 바이러스(HIV), 아동 성 착취, 코로나19 백신, 성폭력, 자연재해, 표현의 자유 등과 관련해 도움을 주는 국가 기관이나 사회단체 등의 연락처가 표시된다.
엘라 어윈 트위터 신뢰·안전 책임자는 도움 안내 메시지 기능 삭제에 대해 “기능을 수정·개편하고 있다. 그 작업 중에 해당 기능이 일시적으로 제거됐을 뿐”이라고 설명했다.
최근 해체된 트위터 콘텐츠 자문단 소속이었던 에일리아니 압둘 라흐만은 “도움 안내 메시지 기능 삭제는 매우 당황스러운 일”이라며 “개선 작업을 하면서 기능을 완전히 삭제하는 것은 드문 일”이라고 지적했다.
머스크 트위터 최고경영자(CEO)는 도움 안내 메시지 기능 삭제가 처음 보도됐을 때는 로이터의 코멘트 요구에 응하지 않았으나 기능이 복구된 후 트위터에 “메시지는 여기 그대로 있다. (로이터의 보도는) 가짜 뉴스”고 적었다. 이어 “트위터가 자살을 예방해주지는 않는다”고 덧붙였다.
