바이든-스가 ‘대만' 언급에 발끈했던 中 한미 때는 침묵…왜?

문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 21일 오후(현지시간) 백악관에서 정상회담 후 공동기자회견을 하고 있다. (사진=연합뉴스 제공)

[베이징=이데일리 신정은 특파원] 문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 한미 정상회담에서 ‘대만해협, 남중국해’ 등 중국의 핵심이익을 건드렸지만 중국 정부가 예상 외로 조용하다. 미일 정상회담 때와 달리 중국 정부가 공식입장을 내지 않는 배경에 관심이 쏠린다.

◇한미 정상회담 中서 큰 관심…반중 합류할까 노심초사

중국은 이웃국인 한국이 본격적으로 반중(反中)노선에 합류하는지를 놓고 한미 정상회담에 누구보다 관심을 가졌다. 회담이 끝난 22일부터 이틀동안 중국 최대 포털 바이두에서는 ‘한미 정상회담’ 토픽이 실시간 인기검색어 상위에 오를 정도다.

문 대통령과 바이든 대통령은 21일(현지시각) 한미 정상회담 이후 채택한 공동성명에서 “우리는 남중국해 및 여타 지역에서 평화와 안정, 합법적이고 방해받지 않는 상업 및 항행 상공비행의 자유를 포함한 국제법 존중을 유지하기로 약속하였다”면서 “바이든 대통령과 문재인 대통령은 대만 해협에서의 평화와 안정 유지의 중요성을 강조하였다”고 적었다.

또한 문 대통령은 공동 기자회견에서 “양안(중국과 대만) 관계의 특수성을 인식하면서 양국이 함께 협력해 나가기로 했다”면서 직접 양안 문제를 언급했다.

이를 두고 중국 관영 환구망은 “(한미) 공동 성명에서 대만과 남중국해가 역시 거론됐다”면서 내정간섭이라고 정조준했다. 중국 누리꾼들도 SNS에서 비난을 쏟아냈다.

다즈강 헤이룽장성 사회과학원 동북아연구소장은 “대만 해협의 평화와 안정의 중요성을 강조했는데 이는 많은 사람이 예상치 못했던 것”이라고 평가하기도 했다.

하지만 중국은 23일 현재까지 별다른 입장을 발표하지 않았다. 중국 외교부는 미일 정상회담 공동성명이 나온지 하루만인 지난달 17일 대변인 명의로 기자문답 식의 입장문을 냈었다.

당시 중국 외교부는 “대만과 댜오위다오(釣魚島·일본명 센카쿠열도)는 중국 영토며 홍콩과 신장(新疆) 문제는 중국 내정”이라면서 “내정을 거칠게 간섭하고 국제관계 기본 준칙을 심각하게 위반한 것”이라고 강하게 비판했다.

또한 “미국과 일본은 중국의 관심 사항을 엄중히 대하고 하나의 중국 원칙을 지키며 내정 간섭과 중국 이익에 손해를 끼치는 행위를 즉각 중단해야 한다”며 “중국은 필요한 모든 조치를 통해 국가의 주권, 안전, 개발이익을 지킬 것”이라고 밝혔다.

미일 정상회담 공동성명 관련 중국 외교부 입장문. 사진=중국 외교부 갈무리

◇한미 표현 수위 조절…“한중 관계 수호할 것”

중국이 반박하지 않는건 한국이 이번 공동 성명에서 ‘대만’을 직접 언급한 건 이례적이지만 중국과 관련된 단어의 수위를 전체적으로 조절했기 때문이란 평가가 나온다.

미일 정상은 성명에서 “대만 해협에서의 평화와 안정”이라고 적었는데, 한미 성명은 여기에 “유지의 중요성”이라는 단어를 추가했다. 현재 상태가 평화적이고 안정적이라는 해석을 할 수 있다는 것이다.

또한 미일 정상은 성명에서 중국과 일본이 영토 분쟁을 하고 있는 댜오위다오(센카쿠열도)도 직접 언급했다. 영토 분쟁이 없는 한국은 남중국해에 대해 “상업 및 항행 상공비행의 자유를 포함한 국제법 존중을 유지하기로 약속하였다”면서 미국의 뜻과 함께했다.

아울러 ‘홍콩, 신장위구르자치구’ 등 중국의 인권 문제가 제기되는 지역을 콕 집어 말한 미일과 달리 한미 정상은 “우리는 국내외에서 인권 및 법치를 증진할 의지를 공유한다”정도로 표현했다.

중국이 반발 목소리를 내지 않는 또 다른 이유로는 중국이 한국과 관계를 어느 때보다 중요시하고 있기 때문이란 해석도 나온다. 호주, 일본, 인도에 이어 유럽연합(EU)까지 반중 기조를 보이면서 중국은 미국의 동맹이자 이웃국인 한국과 외교가 중요한 상황이다.

중국 관영 신화통신 산하 매체 참고소식망(參考消息罔)은 23일 사평을 내고 “문재인 정부는 미중 사이에서 균형 외교를 추구해왔다”면서 “한국이 대중 무역에 크게 의존하는 데다 북핵 문제에 있어서도 중국을 뗄 수 없지만, 현실적으로 한미 동맹을 유지하는 것이 한국의 최우선 선택이며 정상회담에서 어떤 의제를 논의할지도 여전히 미국이 결정했다”고 평가했다.

이 매체는 한국이 미국으로부터 코로나19 백신 원료를 받아 한국에서 생산하길 원하고, 북한과 핵 협상을 얻기 위해 미국이 필요한 것을 내어준 것이라고 해석했다.

그러면서 “물론 중국은 한중간의 관계를 잘 수호할 자신감과 방법을 충분히 갖고 있다”며 “미국의 방해로 한중 관계가 편향되지 않도록 할 것이고 결국 대세는 누구도 막을 수 없을 것”이라고 강조했다.

다만 중국 외교부 대변인이 진행하는 24일 브리핑에서 관련 질문이 나올 것으로 예상된다. 이에 중국이 어떤 입장을 밝힐지 주목된다.

지난달 16일 미일 정상회담 당시 모습. (사진=AFP)