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원자력연은 동원엔텍과 함께 세계 처음으로 나노 텅스텐 분말을 고분자 수지에 고밀도로 분산한 복합재인 ‘나노 텅스텐 기반 방사선 차폐재’의 상용제품을 출시했다고 20일 밝혔다.
이 제품은 앞서 연구원이 지난 2011년 동원엔텍에 이전한 기술을 바탕으로 한 것이다. 연구원은 이후 추가적인 기술지원과 협력을 통해 최종 상품화까지 이끌어냈다.
기존 수입제품은 납 분말로 제작돼 인체와 환경에 해를 끼쳐 제한적으로 사용되고 있다. 압축성형 공정을 거쳐 가격이 매우 비싼 것도 단점이다.
반면 이번 개발제품은 납이 아닌 텅스텐 기반이어서 유해성 문제를 극복할 수 있으며 압축성형이 아닌 압출공정을 적용해 가격 경쟁력에서도 유리하다고 연구원 측은 자평했다.
또한 세계 최초로 매우 미세한 나노 분말을 적용해 필름 등 다양한 형태의 차폐재 제작도 가능하게 됐다.
연구원 측은 “이 제품은 전신보호복과 앞치마, 갑상선보호대, 장갑 등 다양한 형태로 제작할 수 있어 치료 및 진단 방사선 종사자와 환자, 원자력발전소 종사자 등에게 방사선 방호용으로 활용할 수 있다”고 설명했다.
이 기술을 개발한 김재우 한국원자력연구원 책임연구원은 “앞으로 수입대체 뿐만 아니라 해외시장 공략까지 가능해질 전망이다”고 말했다.
이 제품의 제작사인 동원엔텍은 이미 지난 9월 서울 코엑스에서 열린 ‘2014 세계 원자력 및 방사선엑스포’에서 일본 등과 2건의 가계약을 체결했다.
연구결과는 국제 학술지인 ‘어드밴스드 엔지니어링 머티리얼스’ 9월호에 표지문으로 실렸다
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