절박한 JY "아무도 못하는 사업 누구보다 먼저 해내자"

[이데일리 김정남 기자] “아무도 못하는 사업은 누구보다 먼저 해내자.”

이재용 삼성전자 회장이 고(故) 이건희 선대회장의 ‘신경영 선언’ 31주년을 맞아 이같은 신사업 화두를 던졌다. 2주간 미국 전역에서 산업계 빅샷들과 직접 회동하는 강행군 와중에 초격차 메시지를 낸 것이다.

이재용 삼성전자 회장(오른쪽)이 지난 2021년 11월 당시 미국 버라이즌 본사를 방문해 한스 베스트베리 최고경영자(CEO)와 기념촬영을 하고 있다. (사진=삼성전자 제공)

6일 삼성전자(005930)에 따르면 이 회장은 지난 4일 뉴욕에서 북미 최대 이동통신사인 버라이즌의 한스 베스트베리 최고경영자(CEO)와 회동했다. 두 인사는 갤럭시 신제품 공동 프로모션을 진행하고 버라이즌 매장에서 갤럭시의 AI 기능을 체험하도록 하는 방안을 집중 논의했다. 버라이즌은 글로벌 통신 사업자 중 삼성전자의 최대 거래 업체다. 둘은 10년 이상 각별한 인연을 이어온 것으로 잘 알려져 있다.

이 회장은 회동 이후 “모두가 하는 사업은 누구보다 잘 해내고 아무도 못하는 사업은 누구보다 먼저 해내자”고 했다. 재계에서는 이를 두고 이 선대회장의 신경영 선언이 7일로 31주년을 맞는 가운데 이 회장이 새 먹거리 발굴을 위한 메시지를 던진 것이라는 관측이 나온다. 삼성전자 안팎에서는 최근 위기설이 비등한데, 이같은 메시지를 통해 조직 다잡기에 나선 것으로 풀이된다.

재계는 “국제화 시대에 변하지 않으면 영원히 2류나 2.5류가 될 것”이라는 이 선대회장의 당시 언급을 특히 주목하는 기류다. 이 회장이 신경영 선언을 전후해 장기 출장에 나선 것은 이와 관련이 있어 보인다. 이 회장은 미국에서 이번달 중순까지 매일 분 단위로 쪼갠 빡빡한 일정을 30여건 소화한다.

재계 관계자는 “AI, 바이오, 차세대 이동통신 등은 미국 기업들의 경쟁력이 워낙 뛰어나 이들과의 관계가 존폐를 가를 정도로 중요하다”며 “이 회장이 직접 글로벌 네트워크를 가동해 미래 먹거리 돌파구를 위해 나선 것”이라고 했다.