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정 전 총리는 이 지사에 대해 “제가 당 대표일 때 성남시장에 공천했다. 당선이 안 될지도 모른다고 생각했지만, 미래 꿈나무라고 봤다”며 “정치 감각이 뛰어나고 추진력도 있다. 우리 당의 중요한 자산”이라고 평가했다. 당시 이 지사를 대권주자로 봤던 것인지를 묻는 질문엔 “그건 아니다”라고 했다.
이낙연 전 대표에 대해선 “대변인 전문인데, 저는 정책위의장을 여러 번 했다. 같은 듯하지만, 완전히 다른 케이스”라고 했다. 정 전 총리는 이어 “그분이 안정감과 경륜이 있기 때문에 국민들이 상당히 신뢰하는 것”이라고 했다.
야권의 유력 대권주자인 윤석열 전 검찰총장에 대해서는 “그분이 인기는 있을지 모르지만, 성과를 내서 쌓인 내용이 있는 것이 아니다. 반사이익의 성격”이라며 “때가 되면 사그라질 가능성이 있다. 그렇게 강적은 아니다”라고 절하했다.
당 내에서 대선후보 경선을 연기하자는 주장이 나오는 것에 대해선 “후보 이해관계 차원에서 룰을 만들면 안 된다”며 “어떤 일정으로 어떤 룰로 좋은 후보를 선택해 정권을 재창출할지 책임지고 지도부가 결정하면, 후보들이 수용하고 따르면 된다”고 했다.
정 총리는 25일 tbs라디오 ‘뉴스공장’에서도 “개의치 않는다”며 “주어진 여건 하에서 최선을 다하면 되는 것”이라고 말했다.