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미 상무부는 “이들 기업이 미국의 국가안보나 외교정책 이해관계에 반하는 행동을 하는 것으로 판단했다”며 “국가 안보를 위해 중국이 인공지능(AI)과 첨단컴퓨터 등 강력하고 상용화된 기술을 군 현대화와 인권침해에 사용할 수 있는 능력을 엄격히 제한하고자 한다”고 밝혔다.
수출통제 명단에 포함되면 미국 기업은 이들 기업과 거래할 때 특별 허가서를 받아야 한다. 상무부는 특히 36개 기업 가운데 고성능 인공지능(AI) 칩을 개발하는 캄브리콘(Cambricon) 등 21개 기업에 대해선 다른 나라에서 미국산 기술을 획득하는 것까지 금지하는 이른바 ‘해외직접생산품규칙(FDPR)’에 포함했다.
우한에 본사를 둔 YMTC는 중국 최대의 3D 낸드플래시 반도체 제조업체다. 캄브리콘은 중국의 반도체 및 AI 산업의 성장을 주도해왔다. 이밖에 신장의 위구르족을 탄압하는데 관여하고 이란 및 러시아에 감시 물품을 판매한 것으로 알려진 톈진톈디웨이예(Tianjin Tiandi Weiye) 테크놀리지도 명단에 포함됐다.
미 상무부는 이번 조치가 10월 발표한 내용을 기반으로 한다고 설명했다. 앞서 지난 10월 미 상무부는 첨단 반도체와 AI용 반도체, 특정 반도체 장비 등 중국 수출 통제 방침을 발표하고 미국의 국가안보 위협에 위험이 되는지 검증하기 어렵다는 이유로 YMTC를 비롯해 중국 기업 30여개 사를 ‘미검증명단’에 올린 바 있다.
미검증 명단에 오른 기업은 60일간의 검증 절차에서 생산한 제품의 최종 소비자에 대한 자세한 정보를 미 정부에 제공해야 하는데 일부 기업이 조건을 충족하지 못했던 것으로 보인다. 미 상무부는 미검증 명단에 포함된 기업 중 방문을 마친 코로나19 백신 원료 제조기업 우시바이오로직스 25개는 명단에서 제외한다고 밝혔다.
파이낸셜타임스는 이번 조치에 대해 “중국의 극초음속 무기와 같은 군사용 첨단 칩과 기술 개발을 늦추려고 미국이 노력하고 있다”고 평가했다.
중국 정부의 강력한 반발도 예상된다. YMTC와 캄브리콘, 주미중국대사관 측은 로이터통신의 관련 논평에 응하지 않았다.
왕원빈 중국 외교부 대변인은 관련 추측 보도가 나온 지난 14일 “적나라한 경제 협박이자 과학기술 분야의 괴롭힘 행위”라며 “중국은 중국 기업과 기관의 합법적 권익을 결연히 수호할 것”이라고 지적했다.
