스모그 잡겠다고 무리수 뒀던 中…일부 지역 석탄 난방 재허용

[베이징= 이데일리 김인경 특파원] 대기오염 잡으려다 난방 공급 중단 사태까지 불거지자 중국 정부가 결국 한발 물러서며 석탄 난방시설에서 가스 난방시설로 교체작업이 마무리되지 않은 지역에 한해 기존 석탄 난방을 허용하기로 했다.

7일(현지시간) 중국 관영 영자매체 글로벌타임스와 봉황망 등에 따르면 중국 환경부는 베이징과 텐진시, 허베이, 산시, 산둥, 허난 등에 긴급 공문을 보냈다.

환경부는 공문에서 “가스난방시설 교체 작업에 대해 조사한 결과, 일부 지역에서 작업이 계획대로 진행되지 않거나 난방공급 에너지가 부족한 상황이 됐다”면서 “현지 주민이 따뜻한 겨울을 보낼 수 있도록 최우선 순위로 고려해 해당 조치를 내놓았다”고 설명했다.

또 교체작업을 마무리한 지역 정부는 에너지 공급가격의 안정을 유지하는 데 주력해야 한다고 지시했다. 이어 환경부는 “해당 지역 정부 당국은 관련 정보를 적극적으로 공개하고 상황을 잘 설명해야 한다”면서 “규정 위반 사안이 발견되면 엄격히 처벌할 것”이라고 덧붙였다.

중국 정부는 당초 심각한 수준의 대기오염을 뿌리 뽑겠다며 베이징과 텐진 등 수도권 인근 26개 도시 지역 약 300만 가구에 가스나 전기 난방시설 등을 설치하고 석탄 난방기구의 판매·사용을 금지하는 조치를 발표했다. 그러나 액화천연가스(LNG) 공급이 충분하지 않고 인프라 구축이 이뤄지지 않은 가운데 이 같은 조치가 시행되자 일부 가정은 물론 학교, 병원까지 난방 대란이 이어졌다.

한겨울에도 난방이 제대로 되지 않자 허베이성 한 초등학교 학생들이 추운 교실을 피해 햇볕이 비치는 운동장에서 공부하는 상황이 언론에 보도됐다. 또 석탄을 삼륜차에 싣고 다니며 판 30대 남성이 구류 처분을 받았고 농민 4명이 석탄 난로로 연기를 냈다는 이유로 처벌을 받으며 논란이 일기도 했다. 한겨울에 난방이 안 돼 생존까지 위협받는 상황에서도 강압적인 행정만 일삼는 정부를 비난하는 목소리도 높아진 바 있다.

린보치앙 시먼대 에너지경제연구센터 이사는 “겨울철 난방은 환경 고려사항보다 앞서야 한다”면서도 “중국이 석탄 사용을 반대하는 움직임을 끝내지는 않을 것이며 이번 석탄 사용 허용은 일시적인 조치”라고 설명했다.

지난 6일 중국 허베이성 바오딩 취양현의 한 초등학교 학생들이 운동장에 나와서 공부하고 있는 모습이 전해지며 논란이 되기도 했다.[출처=중국청년보]