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이 의원은 “말하자면 절벽 아래에 마주하고 이거 안 되면 이게 유쾌한 결별, 아니면 끝장을 볼 수 있다는 그런 절박한 마음으로 임해야 하는 것”이라며 “지금 윤석열 대통령이나 국민의힘의 실정만을 기대서 ‘우리가 죽 쒀도 저기가 더 죽 쑨다’ 이런 식으로 접근해서 안주하면 국민이 저희에게 지지나 신뢰를 보내줄 수 있겠나”라고 주장했다.
그는 “민주당도 지금 사실은 여러 가지 결함도 있고 또 엉망진창의 모습도 보였지 않았느냐”며 “(민주당이) 내부 개혁이나 개과천선해야 하고 국민에게 달라진 모습을 보여 드려야 되는데, ‘지금 뒷전이다’ 그런 점에서 강하게 말한 것”이라고 강조했다.
‘유쾌한 결별’ 발언에 대한 당 지도부의 ‘경고’ 징계 조처에 대해서는 “너무 황당하다”며 “죽어라 공부하라고 했는데 왜 죽으라고 했느냐고 하면 내가 뭐라고 하겠나. 본질이 제대로 전달이 안 됐다”고 피력했다. 이어 ‘당 징계에 재심 청구를 할 것인가’라고 묻자 “주의, 경고를 줬는데 그냥 그런가 보다 할 것”이라며 선을 그었다.
이 의원은 “나는 해당 행위를 한 적이 없다는 입장을 밝혔다”며 “오히려 지도부 리더십이나 운영 행태를 보면 문제가 있지 않나. 그걸 돌아봐라. 그게 해당 행위이지 왜 내가 해당 행위냐. 이런 뜻으로 말했다”고 말했다.
그는 이어 “당 대표가 한 얘기에 대해 더 이상 어떻다 고민하는 것도 우습지 않나”라며 “그것도 본질을 어긋나게 하는 것이고, 만약 고깝게 들렸다면 뜻을 잘 받아들이고 또 충정이 있다고 한다면 그것은 당을 이끄는 데 시정하고, 고쳐나가고, 올바르게 바로 잡는 데 써먹으면 될 일”이라고 전했다.
박지원 전 국정원장이 ‘유쾌한 탈당’을 하려는 것 아니냐는 것에 대해서 이 의원은 KBS 라디오에서 “너무 예지력이 넘치셔서 좀 엉뚱하게 생각하시는 것 같다”며 “그래도 다 기성 정치인들이고 국민의 어떤 신뢰를 받고 하는 사람들인데 자꾸 상대방에 대해서 낙인찍고 불신의 이미지를 씌우는 건 좋은 예의는 아니라고 생각한다”고 덧붙였다.
