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전날 JTBC는 이 대표의 성 접대 의혹을 폭로한 제보자 장모씨가 ‘폭로 배후에 정치인이 있다’는 취지의 언급을 하는 내용의 음성 파일을 입수해 보도했다. 또 장씨가 김철근 당대표 비서실장으로부터 받은 7억원 투자 각서에 대해 ‘돈보다 다른 목적이 있다’는 취지의 말을 하는 음성도 담겼다.
보도에 따르면 장씨는 지인과의 대화에서 대선 직후인 3월 15일 “여기 OO에 OOO라고 국회의원 선거 나갔던 형님이 있어요. 그 형 통해 갖고 이렇게 들어간 거야 지금”, “그 사람이 OOO 비서실이야. 그러니까 이 사람이 이걸 들고 가서 얘기를 했을 거 아니에요, 다이렉트로”라고 했다.
이어 장씨는 석 달 뒤인 지난달 30일 다른 사람과의 통화에서 ‘윗선’을 언급하기도 했다. 그는 “(성 접대 물증을) 그러니까 찾고 있으니까 얘기할게요. 윗선에서는 안 돼요, 진짜. 윗선에서 자꾸 홀딩하라잖아요”라고 했다.
이를 두고 박 대변인은 “증명할 수 없는 사안을 유죄추정으로 판단하는 것도 납득하기 어려운 절차상 하자”라며 “윗선 배후설까지 제기된 걸 보니 말이다”라고 지적했다.
그러면서 “끼워 맞추기도 상식선에서의 명분과 성의가 있어야 하는 법인데, 후폭풍을 어떻게 감당하려고 이러시는지 모르겠다”라며 “미움이 이성의 눈을 가려 ‘대표만 쫓아낼 수 있다면 당 따위 어떻게 되든 상관없다’고 생각하는 쪽이 어딘지 고민해봐야 할 것”이라고 덧붙였다.
한편 이 대표는 품위유지 의무 위반을 이유로 중징계 처분을 받은 것을 두고 자진사퇴할 의사가 없다며 재심·가처분 소송 등 모든 조치를 취하겠다고 입장을 밝혔다.
이 대표는 이날 오전 KBS라디오 ‘최경영의 최강시사’에서 “지금 보면 저희 당 출신 의원들이나 이런 분들이 대법원 판결까지 받았지만 아직도 윤리위 처분이 늦춰지고 있는 경우가 많다”라며 “저 같은 경우엔 수사가 시작되지도 않은 상황 속에서 6개월 당원권 정지라는 중징계가 내려졌다”라고 말했다.
이에 대해 이 대표는 “윤리위원회의 형평에 이의를 제기할 수밖에 없다”라며 “김성태·염동열 전 의원 건도 아직 처리 안 되고 있는데 이 상황에서 제 것만 쏙 빼서 판단했다는 건 그 자체로 의아하다”라고 했다.
또 “품위유지 위반이라고 하는 것은 그것으로 인해 당에 끼친 손해가 무엇인지를 객관화해서 봐야 되는데 사실 선거 두 번 이긴 마당에 품위 유지를 잘못해서 당에 손실을 끼친 것이 무엇인지를 저는 듣지도 못했다. 굉장히 이례적인 절차였다고 생각한다”라고 밝혔다.
전날 JTBC 보도에 대해선 “그에 대한 후속 보도도 계속 있을 것으로 알고 있다”라며 “그런 상황을 종합적으로 판단해야 할 시점에 윤리위가 그런 고려 없이 이렇게 빠르게 판단한 것이 의아하다”라고 했다. 또 ‘윗선’이 누군지 알고 있냐는 질문엔 “보도를 보고 일부는 제가 보자마자 식별할 수 있었다. 그런데 그것도 확정 지어서 말하기는 어렵다”라고 덧붙였다.
