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김유순(사진) 예송 대표는 최근 이데일리와 인터뷰에서 이같은 포부를 밝혔다. 예송은 2014년에 설립된 액상 세포 검사 전문기업이다. 자궁경부암이 주된 검사 대상이며 전립선암과 갑상선암 등으로 검사 범위를 확대하고 있다. 액상 세포 검사란 세포에 있는 핵을 분석해 암 등 질병의 진행을 확인·추적하는 것을 말한다. 액상 세포 검사 기술은 환자로부터 세포를 비교적 간단하게 채취해 암 발생 및 전이 여부를 신속하고 상세하게 파악할 수 있다.
김유순 대표는 창업주인 예천수 대표와 함께 예송을 이끌고 있다. 김 대표는 제품 생산·관리 및 연구개발 총괄, 예 대표는 마케팅 총괄을 각각 맡고 있다. 김 대표는 조선대학교 공과대학 출신으로 현대자동차와 진우기연, 셀앤택바이오, 인셀바이오 등을 거쳤다. 김 대표는 약 15년간 의료기기 연구·개발을 담당해왔다. 김 대표는 올해 예송의 대표 겸 연구소장으로 부임했다.
예송은 설립 후 카자흐스탄과 우즈베키스탄, 아제르바이잔 등 중앙아시아지역을 대상으로 의료기기 무역과 유통 사업을 진행했다. 이후 예송은 2019년부터 액상세포 검사 도말기 예스 패스 셀 프로세서(YES PATH-Cell Processor) 등 자사 제품을 본격적으로 생산했다.
김 대표는 “창업주이자 치과의사인 예 대표가 카자흐스탄에 의료봉사를 하게 된 것을 계기로 예송이 설립됐다”며 “예송 설립 후 다른 기업의 의료기기 제품을 유통하다가 자사 제품의 필요성을 느껴 제품을 자체 개발 및 출시하게 됐다”고 말했다.
예송은 △반자동 도말기 애니프렙 프로세서(ANYPREP Processor) △반자동 도말기 예스 패스 셀 프로세서(YES PATH-Cell Process) △전자동 도말기 예스 패스 풀 오토 셀 프로세서(YES PATH FULL Auto Cell Processor) △염색기 예스 패스 오토 스테이너(YES PATH Auto Stainer)로 제품 라인업이 구성돼있다.
예송의 주력 제품인 예스 패스 셀 프로세서는 액상세포학 슬라이드 준비시스템으로 검체 용기(키트)를 통해 인체에서 채취한 세포를 보존액에 넣은 뒤 슬라이드에 도말해 세포의 모양을 통해 인체의 모든 전암과 암을 검사한다. 예스 패스 셀 프로세서는 2개의 검체를 동시에 주입하며 3중 필터 방식으로 구성돼있다. 예스 패스 셀 프로세서는 역분산 도말 시스템과 자동 필터 배출 등 업그레이드된 시스템으로 시간당 200테스트(TEST)를 처리할 수 있다.
예스 패스 풀 오토 셀 프로세서는 완전자동 로봇시스템으로 시간당 120테스트를 처리한다. 예스 패스 풀 오토 셀 프로세서는 검체 1트레이(Tray) 30샘플(Sample) 풀 오토 구동방식으로 다른 작업도 동시에 병행할 수 있는 점이 강점이다.
예스 패스 오토 스테이너는 자동염색 장치로 조직·해부 병리학, 연구실에서 슬라이드에 외과적 조직·병리·세포·혈액학 샘플을 염색한다. 예스 패스 오토 스테이너는 세포를 채취한 슬라이드를 전용 랙에 장착한 뒤 조직 및 세포의 핵과 세포질을 특정 색상으로 염색하기 위해 지정된 순서에 따라 자동으로 표준 시약에 이송한다.
김 대표는 “예송의 도말기는 액상세포 도말용 필터용기를 이용한 역분산 도말 시스템 방식”이라며 “도말기는 다른 장비 비교 깨끗한 세포와 탈락세포의 최소화로 정확한 검사 결과를 얻을 수 있다”고 말했다.
그러면서 “기존 세포 검사(재래식) 방식은 약 20% 수준으로 세포 재현성을 구현하지만 예스 패스 셀 프로세서를 이용하면 85~95%까지 세포 재현성을 구현할 수 있다”며 “재래식은 재검사가 필요할 경우 다시 세포를 채취해야 하는 불편함이 있다. 하지만 예스 패스 세포 보존액을 이용하면 세포의 변형 없이 3개월까지 보존이 가능해 세포의 추가 채취없이 재검사가 가능하다”고 말했다.
이어 “국내 액상 세포 검사기업 중 도말기와 염색기 라인업을 모두 갖춘 기업도 예송 뿐”이라며 “예송의 키트와 장비들은 미국의 홀로직, 벡톤 디킨슨 등 글로벌 기업과 비교해 가격이 상대적으로 많이 저렴하다. 그뿐만 아니라 작업의 편의성과 더불어 소형 장비도 갖춰 검사 현장에서 활용하는데 이점이 크다”고 덧붙였다.
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예송은 올해 해외 사업 확대를 통해 본격적인 실적 개선에 나선다. 예송은 올해 우즈베키스탄 등 중앙아시아지역에 200만개의 검사 키트를 수출할 예정이다. 예송은 지난해 카자흐스탄 등에 검사키트 40만개를 포함해 도말기 30대와 염색기 20대를 수출했다. 예송은 필리핀 등 동남아시아와 멕시코 등 중남미시장도 공략하기 위해 해당 국가의 제품 등록 절차를 밟고 있다. 예송은 현지 협력사와 현지 법인 설립도 추진하고 있다. 예송은 오는 11일부터 개최되는 베트남 의료기기 전시회에도 참여할 예정이다.
그는 “현재 예송의 실적은 100% 해외 사업에서 발생하고 있다”며 “예송은 실적 개선을 위해 카자흐스탄과 우즈베키스탄을 제외한 17개국에 마케팅을 진행 중이다. 글로벌 기업들의 고가의 장비를 도입하기 어려운 개발도상국이 주된 공략 대상”이라고 말했다.
아울러 “중앙아시아의 경우 예 대표가 그동안 카자흐스탄 현지에 체류하면서 쌓아온 네트워크와 경험을 활용하고 있다”며 “나머지 개발도상국의 경우 도말기와 염색기 모두 갖추고 있지 않기 때문에 가격 경쟁력과 뛰어난 장비 품질을 보유한 예송이 충분히 승산이 있다고 본다”고 말했다.
예송은 국내시장 공략도 시작한다. 예송은 녹십자의료재단에 예스 패스 셀 프로세서를 공급한다. 예송은 삼광의료재단을 비롯한 국내 검사센터 및 의료기관에도 예스 패스 셀 프로세서와 예스 패스 풀 오토 셀 프로세서의 공급을 추진하고 있다. 이를 바탕으로 예송은 올해 큰 폭의 실적 개선이 예상된다. 의료기기업에 따르면 지난해 예송의 매출은 25억원으로 추정된다. 의료기기업계는 올해 예송의 매출을 50억원 이상으로 예상한다.
김 대표는 “해외는 물론 국내에서도 우수한 기술력과 품질을 갖춘 제품을 통해 양질의 검사 결과를 만들어내겠다”며 “궁극적으로 환자의 생명과 건강을 지키는 데 이바지하는 선한 기업으로 성장할 것”이라고 말했다.
