윤석열 사퇴 8주만…차기 검찰총장 후보군 오늘 추려진다

[이데일리 남궁민관 기자] 차기 검찰총장 후보자를 추리기 위한 검찰총장후보추천위원회(이하 추천위) 첫 회의가 드디어 열린다. 윤석열 전 검찰총장이 지난달 4일 사퇴한 이후 8주만으로, ‘기소 갈림길’에 선 이성윤 서울중앙지검장을 비롯 후보군에 이름을 올릴 이들에 이목이 집중된다.

서울 서초구 대검찰청.(사진=연합뉴스)

29일 법조계에 따르면 추천위는 이날 오전 10시부터 정부과천청사 법무부에서 첫 회의를 진행한다.

추천위 운영규정에 따르면 회의는 재적위원 과반수의 출석으로 열리며, 각 추천위원들은 법무부 장관이 정한 심사대상자의 검찰총장 적격 여부에 관해 토의해 3명 이상을 추리게 된다. 회의에서 특별한 이견이 없이 후보군을 선정한다면 추천위원장은 곧장 추천 내용을 법무부 장관에게 서면으로 알려야 하며, 이들 명단 역시 공개해야 한다. 다만 이날 회의에서 추천위원 간 뚜렷한 이견이 발생해 최종 후보군을 추리지 못한다면 다음 회의 일정을 기약해야 한다.

추천위가 최종 후보군 3명 이상을 추려 박범계 법무부 장관에 추천하면, 박 장관은 이중 1명을 다시 추려 임명권자인 문재인 대통령에게 제청한다. 문 대통령이 이를 수락하면 국회 인사청문회를 거쳐 검찰총장이 임명되는 수순이다. 특별한 변수가 없는 한 5월 말에서 6월 초 최종 임명이 예상된다.

차기 검찰총장 후보군을 추리는 열쇠를 쥔 추천위원은 총 9명(당연직 5명, 비당연직 4명)으로, 당연직 위원에 김형두 법원행정처 차장·이종엽 대한변호사협회 회장·정영환 한국법학교수회 회장·한기정 법학전문대학원협의회 이사장·이정수 법무부 검찰국장이, 비당연직 위원에는 박상기 전 법무부 장관·길태기 전 법무부 차관·안진 전남대 로스쿨 교수·원혜욱 인하대학교 부총장 등이 지정됐다. 위원장은 박 전 장관이 맡았다.

지난달 22일 마무리된 국민천거 결과 그간 유수의 전·현직 검사들이 차기 검찰총장 후보군으로 거론돼 왔다. 이 지검장을 비롯해 현재 검찰총장 직무대행을 맡고 있는 조남관 대검찰청 차장검사, 조상철 서울고검장, 구본선 광주고검장, 강남일 대전고검장, 한동수 대검 감찰부장 등 현직 검사들을 비롯해 김오수·이금로 전 법무부 차관, 양부남 전 부산고검장, 봉욱 전 대검 차장 등 전직 검사들도 이름이 오르내렸다. 법무부는 통상 1차적으로 이들 중 심사대상자를 추려야 하지만, 이번 추천위는 심사의 효율성을 위해 10여명 전원을 전달했다고 설명했다.

이들 중 가장 이목을 끄는 이는 다름아닌 이 지검장이다. 문 대통령의 경희대 법대 후배이자 노무현 정부 시절 문 대통령과 청와대 민정수석실에서 함께 근무한 이력 등, 문 대통령과 특별한 인연을 맺고 있는 이 지검장은 앞선 윤석열 전 검찰총장이 현 정권의 검찰개혁을 놓고 연일 대립각을 세웠을 당시부터 차기 검찰총장으로 꼽혀왔다. 다만 김학의 전 법무부 차관 불법 출국금지 의혹에 연루돼 현재 검찰수사심의위원회 소집을 앞두고 있으며, 결과에 따라 기소되다면 차기 검찰총장 자리에서 멀어질 수도 있다.

이에 따라 또 다른 ‘친(親) 정권’ 성향 후보로 꼽히는 김오수 전 차관에 주목하는 이들도 있다. 현 정권이 임기를 1년여 앞둔 상태에서 큰 부담을 안고 이 지검장을 차기 검찰총장으로 선택하는 것보다, 김 전 차관을 충분히 대안으로 삼을 수 있다는 분석이다. 이외 양부남 전 고검장도 ‘다크호스’로 거론된다.