[바이오 스페셜]노바백스 코로나 백신 승인 지연, SK바이오사이언스 영향은

[이데일리 김유림 기자] 미국 바이오사 노바백스 코로나 백신의 품목허가가 지연되면서, 위탁생산(CMO)을 담당하고 있는 SK바이오사이언스에도 상당한 타격이 예상된다. 다만 CMO 계약 조건에 따라 미치는 영향이 제한적일 가능성도 제기된다.

노바백스 코로나 백신. [사진=AP/뉴시스]

22일 로이터통신 등 외신에 따르면 노바백스의 코로나 백신이 미국식품의약국(FDA)의 긴급사용승인(EUA)을 받지 못할 가능성이 높다. FDA가 노바백스뿐만 아니라 향후 출시를 앞둔 코로나 백신에 대해 정식승인 절차인 생물학적 제제 품목허가(BLA) 진행을 시사했기 때문이다. 노바백스 측 역시 첫 번째 허가 국가가 미국이 아닌 영국이나 유럽연합, 인도를 예상하고 있다.

FDA가 긴급사용승인을 내리는 경우는 ‘질병의 상태를 진단·예방 또는 치료하기 위한 대안(의약품 등)이 없을 경우’에 해당한다. 미국은 지난해부터 코로나 백신 긴급사용승인을 내줬으며, 모더나와 화이자, 얀센 등 총 3가지 품목이 유통되고 있다. 이미 자국 국민에 필요한 물량을 충분히 확보한 만큼 굳이 긴급사용승인을 추가로 할 필요가 없다고 판단한 것이다.

화이자와 모더나는 각각 지난 5월과 이달 초 FDA에 BLA를 신청한 상태다. FDA로부터 우선심사를 승인받을 경우 전문의약품 허가신청자비용부담법(PDUFA)에 따라 6개월 이내로 최종 품목허가 여부가 결정된다.

당초 노바백스는 올해 2분기 FDA 승인을 받은 후 전 세계에 유통될 것으로 예측됐다. 하지만 허가가 지연되면서 영국에서 노바백스 임상 3상 참여자 1만5000여명 중 이탈자도 발생하고 있다. 영국 정부가 자국 내 백신 여권 애플리케이션 NHS에서 노바백스 백신을 인정해주지 않으면서다. 여행과 출장 등 불이익을 받는다고 생각하는 일부 참여자들은 NHS 인증 백신을 추가로 접종하고 있다. 노바백스 임상 데이터 수집에 문제가 발생할 가능성을 배제할 수 없다.

한국 정부 역시 3분기에 도입될 가능성이 없다고 보고 있다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 전일 “3분기 주력 접종 백신은 화이자와 모더나로 바뀌는 구도로 가고 있다”며 “노바백스의 허가가 차질을 빚는다고 해도 3분기 8000만회분이 들어올 예정이다”고 밝혔다.

SK바이오사이언스(302440)는 노바백스 허가와 직접적으로 연관된 국내 기업이다. 노바백스 위탁개발생산(CDMO)과 라이선스인 물량이 집중적으로 생산될 하반기 실적에 대한 기대감이 높았다. 올해 1분기 아스트라제네카 백신 생산을 통해 매출 1000억원, 영업이익 537억원을 돌파하며 분기 최대 성적을 냈다. 하지만 노바백스 허가지연 이슈로 인해 시장 예상 연매출 1조원 달성에 타격이 불가피하다는 전망이 나온다. 현재 시험생산(PPQ)을 하면서 대기 중이다.

CMO업계 관계자는 “CMO 계약은 리스 형태처럼 공장 일부를 빌리는 형식과 비슷하다. SK바이오사이언스와 노바백스의 계약 형태에 따라 손해 크기가 달라질 거다. CMO 특성상 손해가 난다고 해도 적자까진 아니고, 당초 예상했던 것보다 매출이 안 나오는 정도로 예상한다”고 말했다. 이어 “SK바이오사이언스가 어떤 계약형태인지 비공개이지만, 결국 CMO는 대량 생산을 해야만 돈을 버는 구조다. 시험생산은 소량이다”고 했다.

CMO 계약 종류는 크게 3가지가 있다. 첫 번째는 품목허가와 상관없이 고객사가 CMO업체에 최소한의 생산 물량 금액을 보전해주는 방식이며 손해가 크진 않다. 두 번째는 CMO가 손해를 감수하고 특정 기간 동안 계속 대기, 마지막으로는 승인받을 때까지 무기한 기다려야 하는 경우다. 세 번째 방식의 계약일 경우 SK바이오사이언스가 다른 수주를 통해 돈을 더 크게 벌 기회를 잃게 되는 셈이다.

SK바이오사이언스 관계자는 “계약형태는 비공개 사항이다. 다만 꼭 FDA가 아니더라도 영국이나 유럽 등 다른 선진국에서 먼저 허가가 나오면 곧바로 전 세계 공급이 가능할 거라고 본다”며 “mRNA 백신보다 유통과 보관도 훨씬 뛰어나며, 수요가 충분하다”고 말했다.