두달 만에 또 트럼프 암살시도… 용의자는 왜 골프장을 노렸나

[뉴욕=이데일리 김상윤 특파원] 미국 공화당의 대통령 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 플로리다주 본인 소유의 골프장에서 골프를 치던 중 두 번째 암살 시도로 보이는 사건이 발생했다. 이곳은 비밀경호국(SS)에서 가장 경호를 하기 어려운 지역으로 꼽혔던 곳이다.

라이언 웨슬리 라우스, 도널드 트럼프 전 대통령 암살 시도 용의자

15일(현지시간) CNN에 따르면 지난 7월 13일 펜실베이니아 버틀러에서 야외 유세 중에 총격을 당한 이후 트럼프 주변의 보안은 최고 경계 태세로 전환됐다. 특히 유세장은 군중이 밀집하는 만큼 그 어느 때보다 강화된 경호가 이뤄졌다.

문제는 골프장이었다. 부동산 재벌 출신으로 미국 전역에 골프장을 갖고 있는 트럼프 전 대통령은 각종 일정을 소화하면서 주말엔 주로 자신이 소유한 골프장에 머문다. 골프장의 페어웨이와 그린은 대통령이 방문할 수 있는 가장 큰 야외 공간 중 하나다. 일반인이 접근할 수 없는 회원제 골프장이긴 하지만, 공공도로가 접해 있고, 암살자가 은폐할 수 있는 나무와 언덕 등이 많아 비밀경호국에서는 경호하기 매우 까다로운 지역이었다. 이날 사건이 발생한 웨스트팜비치의 ‘트럼프 인터내셔널 골프 클럽’의 경우 교통량이 많은 커크로드, 서밋대로, 콩그레스 애비뉴 등 3개의 큰 도로에 접해 있었다. 트럼프가 이곳에서 골프치는 모습은 커크 로드 건너편에서도 종종 목격되기도 했다.

도널드 트럼프 전 대통령(사진=AFP)

트럼프 전 대통령이 골프장을 방문한다고 해서 웨스트밤비치는 문을 닫거나 인근 도로를 폐쇄하지는 않는다. 그가 현직 대통령이 아니기 때문이다. 대신 골프 복장을 한 비밀경호국 요원들이 트럼프 전 대통령이 플레이를 하는 동안 골프카트를 타고 앞뒤로 이동하며 그의 주변을 경비한다.

팜비치 카운티 보안관은 “트럼프는 현직 대통령이 아니기 때문에 비밀경호국이 경호가 가능하다고 판단하는 구역은 제한적이다”며 “만약 현직 대통령이었다면 골프장 전체를 포위했을 것”이라고 설명했다.

총격이 발생했던 오후 1시30분께 트럼프 전 대통령은 전체 18홀 가운데 5번 홀을 마무리하고 6번째 홀로 이동하고 있었다. 뉴욕의 부동산 투자자인 친구 스티브 위트코프가 동행했다.

대선후보를 경호하는 비밀경호국과 총기로 교전한 암살 시도범은 트럼프 전 대통령보다 몇 홀 앞서 있었다. 용의자는 골프장을 둘러싼 울타리와 덤불을 통해 AK-47 유형 소총의 총구를 들이댔고, 경호를 위해 트럼프 전 대통령보다 한, 두 홀 앞서가고 있던 경호국 요원이 이를 포착해 대응했다.

경호국 요원의 사격에 용의자는 소총을 떨어뜨리고 스포츠유틸리티차량(SUV)을 타고 달아났고, 이후 팜비치카운티 북쪽에 있는 마틴카운티의 고속도로에서 경찰에 체포됐다. 피의자가 있던 덤불 근처에서 ‘망원조준경이 달린 AK-47 스타일 소총’과 울타리에 걸려 있던 배낭 두 개도 발견됐다. 배낭 안에는 세라믹 벽돌, 영상을 찍기 위해 사용하려던 ‘고프로’(GoPro) 카메라가 발견됐다.

용의자는 하와이에 거주하는 라이언 웨슬리 루스(58)로 확인됐다. 그는 우크라이나 전쟁을 막아야 한다는 주장을 오랜기간 펼친 인물로 알려졌다. 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터) 우크라이나에서 싸우고 죽고 싶다는 글을 올렸고, 메시징 애플리케이션 ‘시그널’의 자신의 프로필엔 ‘민간인들이 이 전쟁을 바꾸고 미래의 전쟁을 막아야 한다“고 적었다.

팜비치 카운티 보안관이 15일(현지시간) 플로리다주 웨스트 팜비치에서 도널드 트럼프 전 대통령 암살 시도로 보이는 사건과 관련한 기자회견 중 용의자가 발견된 곳에서 발견한 소총과 기타 물품의 사진을 들고 있다. FBI와 미국 비밀경호국은 팜비치 카운티 보안관 사무실과 함께 이 사건을 조사하고 있으며, FBI는 “트럼프 전 대통령이 트럼프 인터내셔널 골프장에서 골프를 치던 중 암살을 시도한 것으로 보인다”고 밝혔다. (사진=AFP)