[르포]'전기차 치료·예방의 핵심'…제주 전기차진단센터 가보니

[이데일리 김성진 기자]“유지·보수에 있어서는 현대차보다도 데이터 분석을 잘하고 있다고 자부합니다.”(홍영선 전기차진단기술센터 센터장)

이미 12년 전 환경부로부터 ‘전기차 선도도시’로 꼽히며 전기차의 성지로 통하는 제주도는 전기차 보급뿐 아니라 유지·보수에 있어서도 한발 앞서 나가고 있다. 다른 지자체들보다 일찌감치 전기차 대중화에 나선 덕분에 산업구조 변화에 따른 문제점을 선제적으로 인식하고 더욱 빨리 그 해결책을 찾아 나선 데 따른 것이다.

지난 3일 방문한 한국생산기술연구원 제주본부 전경.(사진=한국자동차기자협회)

지난 3일 방문한 한국생산기술연구원 제주본부의 전기차진단기술센터는 ‘전기차 주치의’를 자처했다. 전기차의 고장 원인과 상태를 분석하고 정비기술을 개발해 전기차 생태계를 건강히 유지하는 것이 센터의 목표다. 2020년 국·도비 190억원이 투입돼 설립된 센터는 전기차 애프터마켓 창출에 필요한 통합 유지보수 플랫폼 개발을 수행 중이다.

◇전기차 100대가 제주도 누비며 정보 수집

전기차 고장 원인 및 상태 분석을 주로 하는 센터에는 현재 29종의 장비가 존재한다. 전기차 주행을 실내서 그대로 재현하는 ‘주행재현장비’, 배터리의 성능을 평가하는 ‘배터리 모듈·팩 성능평가 시스템’, 실험용 전기차 등이다.

전기차진단기술센터 내 위치한 배터리팩 테스트 방폭룸.(사진=한국자동차기자협회)

이날 센터를 방문한 기자단에게는 가장 먼저 배터리팩 테스트 방폭룸이 소개됐다. 커다란 상업용 냉장고를 옆으로 눕혀 놓은 것 같은 상자 모양의 장치는 전기차 배터리팩의 정밀 데이터를 수집하는 역할을 한다. 배터리의 성능을 극한까지 실험하는 도중에 발생할 수 있는 폭발을 방지하기 위해 실험은 방폭 챔버 안에서 이뤄진다. 이를 통해 배터리팩의 수명은 얼마나 가는지, 어떤 환경에 취약한지 등이 평가된다.

전기차진단기술센터 내 위치한 전기차 실시간 주행 모니터링 장치.(사진=한국자동차기자협회)

그다음으로 소개된 장비는 전기차 실시간 주행 모니터링 장비였다. 우두커니 서 있는 모니터 안에는 현재 제주도를 누비는 전기차 택시들의 정보가 실시간으로 나타났다. 전기차 택시 내부에 탑재된 단말기가 5초마다 전기차의 상태를 측정하고 전달하는 식이었다.

해당 장비를 소개한 연구원은 “현재 100대 분량의 전기차가 실제 주행을 하며 충전 데이터를 부품별로 수집해 전달하고 있다”고 설명했다.

그 옆에 위치한 워크스테이션에서는 부품들을 탈부착할 수 있도록 전기차를 공중에 띄우는 장치가 마련돼 있었다. 센터 연구원은 “다양한 부품들의 성능과 결점 및 개선방안을 알아보기 위해 부품들을 하나씩 부착해가며 테스트하고 있다”고 말했다.

전기차진단기술센터 내 위치한 전기차 주행재현장비.(사진=한국자동차기자협회)

이날 가장 많은 관심을 이끌었던 장비는 바로 ‘전기차 주행재현장비 테스트룸’이었다. 바퀴 위치에 4개의 롤러가 자리해 실내에서도 차량과 부품의 성능을 파악할 수 있는 장비였다. 시험 차량으로는 현대차의 아이오닉 5가 마련돼 있었다. 제주도 야외를 달리는 차량들과 비교해 더욱 세밀하고 정확한 데이터 분석이 가능한 게 장점이다.

김우중 연구원은 “이 장비 위에서 최대 250㎞까지 속도를 낼 수 있고 현재까지는 200㎞까지 주행해봤다”며 “앞에 위치한 모니터의 그래프를 통해 언제 어떤 속도로 달려야 하는지 등의 정보를 수집할 수 있다”고 말했다.

◇전기차 애프터마켓 활성화…벤처기업에 기술지원

센터는 다양한 실험을 통해 얻은 데이터들을 토대로 국내 전기차 애프터마켓 활성화를 이끈다는 계획이다. 현재까지 주행차량 200여대의 실시간 주행데이터를 수집·분석한 2TB(테라바이트)의 정보를 통해 진단기술과 고장예지 및 건전성 관리기술(PHM)을 개발하고 있다.

홍영선 전기차진단기술센터 센터장은 “전기차나 전기차 부품 진단평가 솔루션을 만들고 싶어하는 벤처업체들이 데이터가 없어서 기술을 개발하지 못하는 경우가 많다”며 “센터는 이러한 기업들에 자체 수집 및 분석한 기술들을 제공하고 지원하는 역할을 한다”고 말했다.