정기선 HD현대 부회장 "무인·자율화로 건설업 혁신 이룰 것"[CES 2024]

[라스베이거스=이데일리 이다원 기자] “건설업은 인류 문명의 토대를 마련한 중요 산업이지만 현재에는 가장 느린 기술 혁신이 이뤄지고 있습니다. 인류의 안전을 위해 HD현대는 건설업을 혁신하려 합니다. 인공지능(AI)을 활용한 무인·자율화를 통해 ‘사이트 트랜스포메이션’(Xite Transformation)을 가능케 하겠습니다.”

정기선 HD현대 부회장이 10일(현지시간) 오전 미국 라스베이거스에서 CES 2024 기조연설을 하고 있다. 정 부회장은 올해 CES의 유일한 한국인 기조연설자로 나섰다. (사진=HD현대)

정기선 HD현대 부회장이 10일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열린 CES 2024 기조연설 무대에 올라 이같은 포부를 밝혔다.

정 부회장은 올해 CES에 유일한 한국인 연사로 나섰다. HD현대가 CES에 참석한 지 3년 만이다.

정 부회장은 “HD현대는 매년 인류의 미래를 개척하는 ‘퓨처 빌더’(Future Builder) 비전의 발전상을 공유해 왔다”며 CES에서 선보인 해양·조선 비전을 설명했다. 그는 이어 “올해는 여기서 한 걸음 더 나아가 인류 문명의 토대를 마련한 건설업에 대해 얘기하고자 한다”며 “인류가 처음으로 집, 농장, 도로를 짓기 시작한 순간부터 사막 한가운데 라스베이거스와 같은 대도시를 짓기까지 건설업은 우리 일상과 일터를 위한 모든 기반을 마련했다”고 했다.

정 부회장은 “그러나 현재 건설업 분야는 기술과 혁신에서 가장 느린 행보를 보인다”고 했다. 미국에서 발생한 작업장 사망사고 5건 중 1건가량 건설 산업에서 발생하는 점을 지적한 그는 “이는 미국에서 40만개의 건설 일자리가 채워지지 않는 주된 이유 중 하나”라고 짚었다.

그는 미국 건설업의 생산성 저하와 지속가능성에 대한 우려도 내비쳤다. 정 부회장은 “향후 10년간 320만명의 근로자가 부족할 것으로 예상되고, 미국 경제 총생산성이 지난 50년간 두 배 성장한 데 비해 미국 건설업 생산성은 절반 수준으로 줄었다”며 “전 세계 에너지 사용량의 7.3%, 이산화탄소 배출량의 13%가 건설업에서 발생한다”고 지적했다.

따라서 정 부회장은 “식량, 보건, 환경, 기술에 이르기까지 인류 안전과 관련한 모든 측면이 건설과 연관되므로 이를 혁신하지 않고는 미래를 바꿀 수 없다”고 강조했다.

이어 “HD현대는 올해 CES에서 건설업의 미래를 변화시켜 인류의 미래를 바꾸는 사이트 트랜스포메이션 비전을 공유할 것”이라며 인프라와 삶, 미래를 건설하는 방식의 혁신을 예고했다.

정 부회장이 제시한 방안은 △디지털 기술을 활용한 안전성 확보 △생산성 향상을 위한 무인 자율화 △에너지 밸류체인 구축과 탈탄소화 등이다.

이런 목표를 달성하기 위한 혁신 기술도 최초로 공개했다. 엑스-와이즈(X-Wise)와 엑스-와이즈 사이트(X-Wise Xite)다.

X-Wise는 무인 자율 작업을 가능하게 하는 AI 플랫폼이다. 장비 운영의 안전성과 효율성을 극대화하기 위한 기술로, 향후 HD현대 모든 산업 솔루션의 기반이 될 전망이다. 머신 가이던스(MG), 머신 컨트롤(MC) 등 기술을 적용했으며 숙련 기술자의 작업 패턴을 학습해 AI 알고리즘을 지속 개선하는 능력도 갖췄다.

X-Wise Site는 이를 적용한 건설 기계를 실시간으로 연결해 최적의 생산 인프라를 구축하는 지능형 현장 관리 솔루션이다. HD현대는 구글과 협력해 건설업에 특화한 AI를 X-Wise Site 내에 구축하기로 했다.

그는 “X-Wise를 통해 건설 장비가 지능적인 운영 지원부터 완전한 자율 운영까지 가능하도록 개별 장비 성능을 더 안전하고 똑똑하게 향상할 것”이라며 “장비와 실시간 운영 데이터를 연결하는 지능형 현장 관리 솔루션이 바로 X-Wise Xite”라고 소개했다.

정 부회장은 “두 가지 혁신 기술은 HD현대 사업의 본질이 장비 제조업이라는 하드웨어 기반에서 솔루션을 제공하는 소프트웨어 기반으로 진화했음을 의미한다”고 설명했다.

또한 “HD현대는 업계를 선도하는 글로벌 파트너와 함께 개방형 혁신 생태계를 구축해 역사적 변화에 앞장설 것”이라는 포부도 밝혔다. 정 부회장이 언급한 글로벌 파트너는 그라비스 로보틱스, 구글 클라우드 등이다. HD현대 경영진은 정 부회장 연설 이후 이들 파트너사와 함께 연설을 이어가며 건설업 혁신을 향한 비전을 설명했다.