[세계는 지금](16)내수시장 커지는 中..적극 공략해야

[편집자주] 이데일리는 대한무역투자진흥공사(KOTRA)와 공동으로 세계 주요 국가들에 주재하고 있는 무역관 주재원들의 생생한 목소리를 통해 해당 국가의 정치·경제·사회·문화 등 다양한 소식을 전달하고자 합니다. 해외 진출을 모색하는 국내 기업인들에게 많은 도움이 되기를 바랍니다. ‘세계는 지금’ 연중기획은 올해 말까지 연재됩니다.

[윤보라 KOTRA 베이징 무역관 과장] 중국인들은 음력 8월 15일 중추절이 다가오면 지인에게 월병을 선물하고 즐겨 먹는다. 얼마 전 벨기에 프리미엄 초콜릿 브랜드인 고디바(GODIVA)에서 생산한 월병을 보고 놀란 적이 있다. 콧대 높은 고디바에서도 월병을 제품화한다는 것이 신기했기 때문이다.

지난해 중국에서 판매된 월병은 약 14억개, 판매액은 200억위안(한화 3조6000억원)에 달한다고 한다. 고디바 뿐만 아니라 스타벅스, KFC 등 요식 프렌차이즈, 에르메스, 루이비통 등 명품브랜드, 심지어 호텔과 대학까지도 뛰어들어 월병 판매에 열을 올리는 데는 그만큼 큰 시장이 있기 때문이다.

중국의 수많은 기업들은 중국인의 입맛과 취향, 사회적 트렌드까지 고려해 자사의 제품을 중국시장에 현지화하는데 공을 들이고 있다. 그런데 앞으로 이러한 현지화 전략이 중국 비즈니스에서 더욱 중요한 시기가 또 한 번 다가왔다.

▲스타벅스에서 프로모션중인 월병세트. (사진=KOTRA)

올 해 5월, 중국 시진핑 주석은 ‘국내대순환을 중심으로 국내외 순환(쌍순환)을 촉진’한다는 전략을 제시했다. 그 후 여러 차례 강조하며 이를 하반기 경제운영의 방향이자 중국의 중장기 정책노선으로 자리매김했고 내년부터 시행되는 제 14차 5개년 규획(14.5규획)에 따라 구체화될 것으로 보인다.

쌍순환 체제는 세계적인 반중연대 분위기 속에서 대내적 경제 체질을 개선하고 경제 자립도를 높이기 위한 종합 대책이다. 중국경제는 오랜 기간 투자와 수출에 힘입어 발전했으나 국내 소비는 저조한 기형적인 성장을 했다. 최근 민간소비, 특히 고품질 제품에 대한 수요는 커졌는데 중국에서 생산된 고품질 상품은 대부분 선진국 시장으로 수출되고 있다. 중국 국내시장을 타겟으로 한 양질의 상품, 서비스를 공급해 내수를 확대하고 경제 활력을 높이는 것이 무엇보다 중요한 시기이다. 최근 중국정부가 추진 중인 수출제품의 내수화도 같은 맥락이다.

중국 내수시장이 앞으로 유망하다는 것은 자명한데, 그럼 커진 파이가 외자기업들에게도 많이 돌아갈까에 대한 물음은 우리를 고민하게 만든다. 불과 몇 년 전만하더라도 브랜드파워, 마케팅 전략 면에서 외자기업이 앞서는 경우가 많았으나 최근 중국인들 사이에서는 “외국인들은 놀 줄 몰라!”라는 조소 짙은 말을 할 때도 있다. 중국 시장에서 외자기업이 현지화 문제로 고군분투하는 반면 로컬기업이 변화하는 시장을 기민하게 파악해 점유율을 높일 때 등장하는 말이다.

알리바바 마윈 회장이 “2년 안에 신소매(New Retail)가 기존의 모든 소매시장을 접수할 것이다”라고 선언한지 불과 4년 만에 신소매가 전통 마켓위주의 유통시장을 완전히 뒤바꿔 놓았고 이 커다란 흐름에서 외자 유통업체들은 고전을 면치 못했다.

그럼 이렇게 변화무쌍한 시장에 진출하려면 어떻게 해야 할까. 우선 낯선 곳에선 그 동네에서 좀 놀 줄 아는 친구를 사귀는 것이 좋다. 월마트의 경우 전자상거래기업 이하오띠엔을 징동에 넘기고 징동 지분을 획득, 이후 징동과 전략적 제휴를 체결하고 징동의 물류센터, 신선식품 O2O플랫폼에 투자하기도 하는 등 현지 로컬 강자와 손을 잡고 신유통 시대에 적응하고 있다. 업계마다 로컬기업들이 잘 구축해놓은 플랫폼에 올라 탈 수 있는 기회를 발굴해야 한다.

다음으로 마케팅 트렌드의 빠른 변화에 민감해야 한다. 10년 전 ‘알리바바’는 중국 전자상거래를 대표하는 대명사와도 같았지만 이제 중국의 전자상거래를 대표하는 단어는 없다. 타오바오, 핀둬둬, 샤오홍슈 등등 수많은 전자상거래 플랫폼이 서로 다른 특성과 타겟을 갖고 운영 중이다. 코로나 사태 이후엔 왕홍, 대기업 총수 등을 앞세운 라이브스트리밍이 유행 중이고 최근엔 위챗 앱 안의 미니앱을 통한 마케팅이 대세다.

끝으로 내 물건을 팔 상대에 대한 분석은 필수다. 중국 소비자는 연령대, 거주지별로 특성이 매우 다르다. 특히 코로나 이후로는 오프라인에서는 고가의 자동차 소비가 활발하게 이뤄지는 반면 온라인 시장에서는 저가의 공동구매가 활황을 맞이하는 등 소비 양극화가 심화되고 있다. 따라서 이러한 소비의 양상을 빠르게 파악하고 대처하는 것이 중요하다.

중국시장에서 외자기업의 성공사례보다 실패사례를 찾는 것이 훨씬 쉬울 정도로 중국시장은 만만치 않다. 그렇지만 더욱 커져가는 중국의 내수시장을 포기하기엔 이곳에 기회가 너무 많다. 그 기회를 빨리 포착하고 우리기업에게 알려주기 위해 KOTRA는 오늘도 달린다. 중국시장에서 “한국기업 좀 놀 줄 아네!‘라는 소리가 하루빨리 들려오길 바란다.