|
주된 이유는 산업, 특히 철강이나 석유화학, 정유 같은 에너지 다소비 제조업의 발달이다. 전체 에너지소비의 62%(2020년 기준)를 산업이, 그중에서도 80%가 철강·석화·정유 등 업종이 사용하고 있다. 정부가 지난해 이들 에너지 다소비 기업 30곳과 에너지 효율혁신 파트너십을 추진한 것도 이 때문이다. 그러나 건물 냉난방이나 일반 가정, 자동차 등 수송 부문에서의 수요도 꾸준히 늘어나고 있다.
에너지경제연구원은 올해 국내 총에너지 수요도 전년대비 1.3% 늘어난 3억900만toe가 될 것으로 전망하고 있다. 지난해는 태풍 힌남노 피해에 따른 철강산업 생산 차질 등 여파로 소폭 증가(0.3%)에 그쳤으나 다시 증가 폭을 키우리란 전망이다.
더 큰 문제는 한국의 에너지 효율 개선 성과도 더디다는 점이다. 에너지경제연구원에 따르면 경제활동 과정에서의 에너지사용량을 부가가치로 나눈 에너지원단위(TOE/천 2015 USD, PPP)의 한국 2010~2020년 연평균 개선률은 1.5%에 머물렀다. 미국(2.4%), 일본(2.6%), 독일(4.0%)에 비해 크게 낮은 수치다. 더욱이 다른 나라는 이전 10년(2000~2010년)보다 개선률을 크게 높인 반면 한국은 거의 유일하게 2000~2010년 1.7%였던 개선률이 0.2%포인트 더 낮아졌다. 정부와 민간이 힘을 모아 에너지 소비효율 개선에 더 큰 노력을 기울여야 에너지 위기 때마다 국가 전체가 휘청이는 상황을 반복하지 않을 수 있다는 게 에너지 전문가의 공통된 제언이다.
최근 상황도 크게 다르지 않다. 에너지경제연구원은 올해 에너지원단위 감소율이 0.4%에 머물 것으로 전망했다. 이곳 관계자는 “지난해는 에너지 다소비 업종의 생산부진 등 일시적 요인으로 2.3% 감소했으나 올해는 그 개선세가 크게 둔화할 전망”이라며 “추가적인 에너지 소비 효율 개선 노력이 없다면 에너지 다소비·저효율 구조로의 고착화할 수 있다”고 말했다.