[사설] 아베 총리, 일본 여성계 목소리 듣는가

일본 여성계가 위안부 문제의 조속한 해결을 촉구하고 나섰다. ‘위안부 문제 해결모임’이 그제 긴급 성명을 발표하고 한·일 관계의 정상화를 위해 양국 정상회담에서 위안부 문제가 해결돼야 한다고 밝힌 것이다. 이들은 또 “위안부 문제는 피해자가 받아들일 방안을 일본 정부가 제시하지 않으면 해결이 불가능하다”며 “가해 사실을 인정 및 사죄하고 그 증거로서 피해자에게 배상할 것”을 아베 신조(安倍晋三) 총리에게 제안했다. 아베 총리에게는 뼈아픈 지적일 수밖에 없다.

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리 / 사진-연합뉴스

지난달 말 결성된 이후 20여일 만에 일본 여성계 인사 1500여명이 동참한 ‘위안부 문제 해결모임’은 ‘피해자가 받아들일 방안’을 강조했다는 점에서 와다 하루키(和田春樹) 도쿄대 명예교수 등 일본 지식인 281명이 지난 6월에 내놓은 해결책과 거의 비슷하다. 그러면서도 한·일 정상회담을 코앞에 둔 시점에서 아베 총리의 결단을 촉구한 것은 매우 의미 있는 상황 진전이라고 여겨진다. 일본에도 ‘깨어 있는 시민의식’이 건재함을 보여 주는 좋은 사례라고 할 수 있다.

이 여성 모임의 주장은 타당하면서도 거침이 없다. “위안부 피해자들은 고령이기 때문에 영원히 사죄할 기회를 잃을 수 있다”는 경고가 그러하다. “아베 총리가 방한 기간에 위안부 피해자들을 직접 대면할 용기를 내도록 지원하는 것이 우리 일본 시민들이 할 일”이라는 역할론도 마찬가지다. 이제 관심은 아베 총리가 “민간의 목소리를 받아들여 해결책을 마련하고, 양국 정부의 합의를 만들어 달라”는 이들의 요구를 과연 수용할 것인가에 쏠린다.

하지만 아베 총리의 행적에 비춰볼 때 전망은 회의적이다. 아베 총리는 양식 있는 일본 시민들은 물론이고 미국, 유럽 등 전 세계 지성들의 사죄 요구를 일관되게 외면해 왔다. 위안부 동원의 강제성을 인정한 고노담화의 수정을 요구하는 인사를 이달 초 개각에서 문부과학상에 등용하는 등 오히려 강공 일변도로 나갈 뿐이다.

위안부 출신 할머니 47명의 평균 연령이 이미 90세이므로 문제 해결 시한은 기껏해야 10년도 안 남았다. 아베 총리는 확실히 깨달아야 한다. 더 이상 ‘황금시간’을 놓친다면 역사의 죄인으로 남을 수밖에 없다는 사실을.