[사설]이 방통위원장 후보, 공영방송 정상화가 최우선이다

윤석열 대통령이 신임 방송통신위원장에 이동관 대통령 대외협력특보를 지명했다. 야당의 강력 반발로 국회 인사청문회 과정에서 난타전이 예상되지만 일찌감치 단수 후보로 내정된 이 후보의 임명은 기정사실인 것으로 보인다. 대통령실에서도 2020년 TV조선 재승인 심사 점수 변경 의혹으로 지난 5월 기소돼 면직 처분된 한상혁 전 방통위원장의 잔여 임기가 오늘까지라 더 이상 임명을 미룰 수 없다.

이 후보자의 지명은 불신의 늪에 빠진 공영방송을 정상화하라는 분명한 메시지가 담겨 있다. 문재인 정부 이후 공영방송은 민주노총 노조에 의해 장악된 노영방송으로 전락했다. 두 방송사 사장이 노조위원장 출신이고 MBC 간부의 89%가 언론노조원이다. 당연히 특정 정파에 편향된 보도로 방송 환경을 기울어진 운동장으로 내몰았다. 지난해 9월 윤 대통령의 미국 방문 당시 불거진 MBC ‘자막 논란’ 등 가짜뉴스 양산의 진원지로서 보도에서 드러난 논조의 편향성은 헤아릴 수 없을 정도다.

여기에다 형식적인 균형감조차 상실했다. 대통령 방미 기간 중 KBS 라디오의 패널 비율을 보면 야당 성향이 여당의 7배를 넘었고, 후쿠시마 오염수 등 민감한 현안이 제기된 6월 7일부터 7월 24일까지 양 방송사의 주요 라디오 시사프로그램에 출연한 패널 비율도 야당 성향이 최대 14배 많았다. 진보학자들조차 “과도한 당파성”이라며 비판할 정도다. 이런 상황에서 이 후보자가 “공정한 미디어 생태계의 복원”, “BBC나 NHK처럼 국제적으로 신뢰받는 공영방송의 필요성”을 제기하며 대수술을 예고한 건 적절했다.

공영방송의 신뢰를 끌어내기 위해선 결국 권력의 의지가 가장 중요하다. 그동안 정권이 바뀔 때마다 무리한 경영진 교체로 갈등이 증폭되고 특정 정파의 입맛에 따라 논조가 좌지우지되면서 공영방송 본연의 기능이 퇴색한 건 언론을 멋대로 쥐락펴락하려 한 권력의 비뚤어진 의지 때문이었다. 이 후보자는 악순환의 고리를 끊어야 할 책무가 있다. 방송통신 업무를 총괄하는 수장으로서 오로지 국민만 바라보고 나아가야 한다. 본인의 임명을 방송장악이라며 반발하는 야당에 비판의 빌미를 주지 않기 위해서라도 공정을 생명으로 알고 공영방송 정상화에 최선을 다해줄 것을 촉구한다.