권덕철 복지부장관 방미길…백신 스와프 청신호?
“이번 정상회담을 통해 백신 협력을 강화하고 백신 생산의 글로벌 허브로 나아가는 계기로 삼겠다.” 문 대통령은 지난 17일 주재한 수석·보좌관 회의에서 이번 한미 정상회담의 주요 의제로 ‘백신 협력’ 강화를 언급했다. 방미길에 오른 문 대통령의 최우선 과제는 백신 확보가 될 전망이다.
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일단 전망은 밝다. 문 대통령과 바이든 대통령 간 한미 정상회담이 열리는 21일 권덕철 보건복지부 장관이 미국길에 오른다. 통상 정상 간 협의가 합의에 다다르면 양국 관계 부처 장관들이 정상들이 지켜보는 가운데 합의안에 서명을 하게 된다. 권 장관의 방미가 낙관적인 이유다.
미국 내에서도 분위기가 조성된 상태다. 바이든 대통령은 한미 정상회담을 나흘 앞두고 미국이 내달 말까지 코로나19 백신 최소 2000만 회분을 외국으로 보낼 계획을 밝혔다. 이에 앞서서는 카멀라 해리스 미국 부통령이 한국에 대한 코로나19 백신 지원 문제를 거론하기도 했다.
커트 캠벨 미 백악관 국가안보회의(NSC) 인도태평양조정관은 최근 연합뉴스와의 인터뷰에서 “미국과 한국 모두 주요한 백신 제조국”이라며 “우리는 백신의 글로벌 공급을 강화하기 위해 협력해야 한다”고 양국 협력을 강조했다.
‘싱가포르 합의’ 바이든號 계승하나
코로나 백신 확보와 함께 개점 휴업 상태인 북미 및 남북 대화의 재가동 여부도 한미 정상회담에서 풀어야할 주요 의제다. 일단 문 대통령으로서는 이전 도널드 트럼프 행정부의 업적인 ‘싱가포르 합의’를 바이든 행정부가 계승해 출발선을 보다 앞으로 움직이는 데 최선의 노력을 기울이고 있다. 싱가포르 합의가 한·미 정상 기자회견에서 언급될 수 있도록 미국과 조율 중인 것으로 알려졌다.
이 역시 긍정적 움직임이 감지된다. 캠벨 조정관은 ‘싱가포르 합의가 여전히 유효하다고 보는가’란 질문에 “우리 노력은 이전 정부에서 마련된 싱가포르와 다른 합의 위에 구축될 것”이라고 답했다. 바이든 정부 고위 인사가 처음으로 싱가포르 합의를 인정한 것이다. 지난달 30일에는 워싱턴포스트가 바이든 정부의 대북 정책과 관련해 “싱가포르 합의와 과거의 다른 합의를 기반으로 할 것”이라는 미 고위 당국자의 발언을 보도했다. 평화체제 구축과 한반도 전체 비핵화를 명시한 싱가포르 합의의 유효성을 재확인하는 것은 북한을 대화 테이블로 유도할 수 있는 당근책으로 평가받는다.
김준형 국립외교원장은 TBS ‘김어준의 뉴스공장’에서 “싱가포르 추인이라는 말은 안 했지만 빌드 온(build on), 그러니까 거기에 기반해서 거기서부터 시작한다는 표현을 썼다”고 했다.