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전환지원금은 통신사가 번호이동을 하는 이용자의 기대수익, 위약금, 심(SIM) 카드 발급 비용, 장기가입 혜택 상실 비용 등 부담 비용을 지원하는 금액이다. 공시지원금과 마찬가지로 통신사가 홈페이지 등을 통해 공시하게 된다.
전환지원금 지급이 시작되면 소비자는 통신사를 갈아타면서 휴대전화를 구매할 때 공시지원금과 별도로 최대 50만원의 전환지원금을 받을 수 있게 된다. 유통망 추가지원금도 공시지원금과 전환지원금을 합한 통신사 총 지원금의 15%를 받을 수 있게 돼, 공시지원금만 기준으로 했던 기존보다 혜택이 커졌다.
통신 3사는 그동안 전환지원금 지급이 당장은 어렵다는 입장이었다. 새로운 형태의 지원금을 지급하기 위한 전산시스템을 개발할 물리적인 시간이 부족하다는 이유에서다.
하지만 정부가 전환지원금 지급을 서둘러 달라고 강하게 요청하면서 기존 시스템을 활용해 전환지원금을 지급하는 방법을 마련하기로 했다.
전환지원금 규모는 사업자 자율에 맡길 예정이다. 방통위 관계자는 “이번주 토요일부터 전환지원금이 지급될 수 있을 것”이라며 “지원금 규모 등은 통신 3사의 영업전략에 따라 결정해 공시하게 될 것”이라고 말했다.